– Больше некуда тянуть, – серьезно ответила Старшая. – Хозяева перешли к заключительной части эксперимента. Если продолжим ждать, то менее чем через год будем, в лучшем случае, мертвы.

– Ты сказала Ангелине, что она будет орудием. Это, правда?

– Да!

– И ты думаешь, она справится?

– С этим, – Старшая достала кулон в виде маленькой коробочки, висящий на шее, – она обязательно справится. А мы все ее поддержим.

– Но… – не унималась Мария.

– Хватит разговоров, – резко прервала ее Старшая. – Оповести сестер. С завтрашнего дня начинаем подготовку.

Мария кивнула и вышла из комнаты. А Старшая подняла кулон и открыла коробочку – внутри нее лежал маленький голубой кристалл.

– Вы все погибли не зря, – сказала она вслух. – И я это докажу…

* * *

Земля.

Южное теплое солнце заходило за горизонт и вслед за ним двигались две одинокие фигуры. Они были абсолютно не похожи друг на друга, но они были братьями. Братьями не по разуму, но по крови. Тварь и человек шли плечом к плечу. В этом мире они были одни друг у друга. Они были семьей. Они были стаей.

Сильной стаей, потому что они были вместе. Сильной стаей, потому что у них был умный вожак. Но их было только двое.

Только двое против этого жестокого мира, где за каждым углом, на каждом шагу и даже внутри себя поджидает враг. Сильный враг, коварный враг, который не сдается. Победить такого врага в одиночку сложно. Очень сложно. Чтобы его победить, нужны союзники. Люди союзники, но они слабы и малочисленны. В этой войне рассчитывать только на них нельзя. Нужно вести свою войну.

Несмотря на уверенность в себе стая идет осторожно, заметая за собой следы и оглядывая местность.

Врага, перекрывшего им путь, они замечают издалека. Но это другой враг. Слабый враг. Уставший, потрепанный, обессиленный, голодный враг. С этим врагом они уже встречались и победили его.

Казалось, это было давно. Тогда, Сергей спасал группу Босого и лично, голыми руками, уничтожил вожака этой стаи. С тех пор стая так и не смогла выбрать нового вожака. Особи постоянно устраивали поединки, но явного лидера не было. Не было лидера – не было охоты. Не было охоты – не было еды. Не было еды – не было сил сражаться, чтобы выбрать нового лидера. Все члены стаи были изранены, слабы и голодны. Из двадцати трех особей, входящих в стаю ранее, осталось только двенадцать. Эта стая была не то, что слаба, она вымирала. И ее члены это знали.

Они пришли сюда не за добычей. Они пришли, чтобы снова стать стаей. Они пришли за лидером. Ведь здесь был тот, кто в бою победил их вождя. Здесь был тот, кого они все могли бы признать главным и положить конец внутренним распрям. Здесь был тот, кто снова их объединит. Ведь их сила в единстве.