– Должно быть, мы вошли в атмосферу созвездия Рыб! – прокричал Матиас. – Влезай и оставайся внутри.

Он запихнул меня в «Осу», и я без возражений выполнила его приказ. Через открытый люк я видела, как Фот выпал из шлюзовой камеры и поплыл к большой стальной катушке с рукоятками по обе стороны – должно быть, лебедке, которая была одного с ним размера, и ему пришлось втиснуться прямо внутрь лебедки, чтобы посадить второй конец стропа на шпиндель.

Только Фот попытался повернуть рукоятку, как рывком корабля его отбросило в сторону. Он попытался снова, и Матиас бросился ему на помощь. Корабль снова дрожал, и его начало бросать из стороны в сторону, но откуда-то из тени выползли другие механики. Они все вместе взялись за рукоятку и попробовали повернуть ее. В следующую минуту заработало корабельное подруливающее устройство, и мы начали кабрировать[3]. Игнус, похоже, восстановил контроль над системой управления.

Все, что не было прикреплено, с грохотом упало. Я не осмеливалась посмотреть на Пееро и Сендию, опасаясь самого худшего. Как только траектория «Огненной птицы» выровнялась, Матиас начал отсчет, и вся команда навалилась на рукоять, протащив «Осу» на метр вдоль палубы. Ритмичными толчками «Оса» в конце концов придвинулась к шлюзу. Все это время я сидела внутри. И теперь я знала, что делать. Это было мое задание и мой риск. И я не позволю Матиасу умереть вместе со мной. Я осмотрела шлюзовую камеру и просчитала в голове каждый шаг. Я не представляла, что мне придется действовать без электроэнергии, но теперь мне надо было делать все очень быстро. Пока остальные блокировали лебедку, я вышла из «Осы» и всем телом навалилась на внутреннюю дверь воздушного шлюза, пытаясь закрыть ее за собой. Когда Матиас заметил, что я делаю, он взревел, умоляя меня остановиться.

– Я с тобой, Роу! – Он ринулся ко мне. – Не делай этого! Умоляю тебя!

– Лети на скифе! – закричала я в ответ. – Это мое дело!

Я снова попыталась закрыть шлюз. Матиас рвался ко мне, и глаза его горели исступлением. Он перепрыгнул через упавшую балку. Казалось, он пытался мне что-то сказать, но слова его тонули в реве моторов.

Наконец, дверь шлюза закрылась, и я ее заблокировала. Матиас стучал кулаками с той стороны, и сердце мое сжималось от боли. Я попыталась отгородиться от звуков, от мыслей, от чувств и влезла в «Осу».

Не в силах унять дрожь, я сдернула неуклюжие компрессионные перчатки, включила зажигание и отпустила тормоз. Затем нажала кнопки на панели управления в нужной последовательности, радуясь, что сегодня повторно прошла учебный курс. Вдруг я услышала по радио голос Матиаса: «Не уходи без меня. Пожалуйста».