– Верховный кабсплад! – сорвался восьмой с места, аж опрокинув сиденье. – Умоляю, подумайте что вы делаете! Подумайте о том, сколько я могу вам дать, сколько…

Ближние зилдраанцы насадили его на лезвия, что мошку на булавку, не дав договорить.

Кровь брызнула на стол. Зал тотчас наполнился криками. Зилдраанцы одновременно сделали шаг, второй и, занеся над собой клинки, приступили к делу с недюжинным проворством. Собравшиеся, всего несколько гезхоров назад мирно сидевшие за столом, повскакивали врозь, опрокидывая мебель, цепляясь за борта, соскальзывая с них мокрыми от собственной крови руками, и пытаясь сбежать.

Называвшийся верховным кабспладтом не смотрел на то, что разворачивалось у него за спиной. Он не привык оглядываться назад, таковым уж он стал с юности. Диарама была куда увлекательней, играла с воображением, вынужденным переваривать и крики обречённых на смерть от лезвий. Он видел её бесчисленное множество раз, провёл подле не одну ночь, но снова взялся за старое. Взгляд начал движение справа, как всегда. Огонь, подгоняемый компрессорами форбуш-камер, перерабатывающих топливо, заполыхал ярче, подсвечивая выступающий рельеф и делая тени углублений много гуще. Воины пошли на зверей, а звери – не было предела видам – забили хвостами, да заклацали зубами, растягивая пасти. Дальше, дальше… Глаза быстро проскакивали сюжет за сюжетом. Горы уже опали, примялись луга и моря высохли. Корабли с высот жгли и уничтожали их без жалости и пощады. Не было для мира надежды, но звезда, что вставала из-за черноты диска спутника… Кабсплад, дойдя до центра, отнял взор и закрыл глаза. Свет звезды на мгновение показался ему настоящим.

К тому моменту звуки в зале утихли, а регреццисты стали заговаривать в группах.

– Мы в расчёте? – спросил кабспладт, даже не повернувшись.

– В расчёте. – так же спокойно, как и прежде, ответил Уттум, вставая.

Проходя мимо зилдраанцев к лифту пришвартованных челноков, он не глядел себе под ноги.

– Сожалею, что Рмун, следуя вашей просьбе, не удалось помочь. – сказал ему в след верховный кабспладт. – Такой талант к улавливанию тонких частот… Без сомнения, она последняя во вселенной, кому стоило погибнуть.

Впадины лба и ныне рыхлый панцирь из чешуек, как почудилось верховному кабспладту, состарили ещё больше это вытянутое, смугловатое тело. Уттум, дождавшись приезда нужного шлюза, подождал, перед тем как войти, и с открытой неприязнью ответил:

– Жаль, что мёртвым неведома чуткая забота живых.

Кабспладт проследил, чтобы корабль Уттума без препятствий покинул сектор.