— Орденской планки не хватает. — Посетовала она с досадой. — И нашивочек за ранения! Тебе, кстати, положены! Потеря памяти и увечья от перегрузок явно за тяжелое ранение сойдет! Альер, плохая-плохая, так не вовремя с этим приказом! Ну, ничего! Вот с задания вернемся, может, что-то и упадет от щедрот начальственных!

— Только без нашивочек за ранение, ладно? — Поежился я. — Как-нибудь без ранений обойдусь. Хватит повышения звания и скромной премии. От тех же щедрот.

И, если вдруг кто-то не догадался, я тоже слегка нервничал: предстоящий разговор с императрицей — не повод для спокойствия… особенно, если собираешься просить руку одной из ее дочерей. Пусть и младшей.

Лимария порывисто вздохнула:

— Минутная готовность! Вначале говорю я. Представляю тебя. Ты здороваешься. Потом снова говорю я… а потом — по обстоятельствам.

Кстати, чем ближе к развязке, тем сильнее повадки и поведение Лимарии менялись в сторону Розали. Я временами даже переставал замечать разницу.

— Да помню я! Перестань трястись! Я с тобой!

— Слабоватое утешение.

— Других Кейданов ан-Солано у меня для тебя нет, уж извини! Соберись! Не дрожи! Вдохни! Выдохни!

— Агась… Ну! Поехали! Связь!

Угу. "Мотор"!

Знакомая тяжесть навалилась на плечи за три секунды до появления фантома черноволосой красавицы, очень похожей на Лимарию. Насколько я представляю местные технологии, передо мной компьютерная реконструкция. Компьютерная модель наложена на реального человека. Подделку можно распознать, только анализируя изображение. А поскольку это очень-очень качественная подделка (а чего еще ожидать от Дворца?), то и аппаратура для раскрытия этой подделки потребуется очень-очень дорогая.

На этот раз Янтарь не стал "прятаться под шконку". Он недовольно заворочался, встряхнулся и вскочил… на лапы? На щупальца? Кажется даже, оскалился недовольно и зарычал с угрозой. Ну-ну… спокойно-спокойно, друг. Свои. Пока — свои.

Стало ощутимо легче — тяжесть чувствовалась, но к земле уже не прижимала.

Лимария весело поздоровалась. Мама сдержанно ответила. Лимария показала ладошкой в мою сторону. Я шаркнул ножкой и представился. Меня внимательно осмотрели, хмыкнули и вопросительно воззрились на дочь.

— Ма… а я тут… в общем, мне предложение сделали!

— Да, ну! — "Деюна" перевела взгляд на меня.

— Варра ан-Квитон. — Я слегка поклонился. Вполне в рамках местного этикета. — Я, Кейдан ан-Солано имею честь просить руки вашей замечательной дочери!

"При этом, находясь в здравом уме и твердой памяти… что удивительно. А, хотя, нет — память-то, как раз, не очень твердая, ага"