* * *

Несколько раз тупо перечитал сообщение, продираясь через витиеватый слог. Вначале даже подумал, что ошиблись адресом, запулив на мой почтовый ящик письмо для Розали. Потом вчитался еще раз… Снова не понял. В каком-то ступоре стал обкатывать спасительную мысль о том, что надо бы взбодриться и по старой памяти "тяпнуть" "Черную Луну"… Опомнился и отмел эту мысль — до сего момента мозг вполне справлялся без допинга.

Потом — как подушкой по голове хлопнули — озарило!

Вообще-то, я такого не планировал. Честно! Только сейчас сообразил, что мужья Императрицы и трех ее дочерей автоматически ("это не баг — это фича") получают титул Принц-консорт. В отличие от мужей всех остальных внучек и правнучек. Видимо, в качестве признания небывалого профессионализма в деле высшего августейшего пилотажа-охмуряжа… или, это — как молоко за вредность?

А Каранор ни-Ровено — да — тоже принц-консорт. Муж Ее Величества. Третий по счету. Видимо, хочет познакомиться с коллегой. Поделиться опытом, так сказать. Или выразить соболезнования?

Знаете, как себя чувствуешь, когда план осуществляется СЛИШКОМ хорошо? А вот я теперь знаю. Чувство глубокой… настороженности.

* * *

— Кей? Что-то случилось?

— Все в порядке пап. Извини, что отрываю от ужина. Хотел обратиться к тебе с просьбой.

— Слушаю.

— Два ящика "Гордость Солано" пятьдесят первого года.

— Ох ты ж, Великая Пустыня! Ну, и просьбы у тебя, сын! Ну, я понимаю — колония дейтанусов с маткой, но два ящика "Гордости Солано" пятьдесят первого года…!

— Очень надо, па.

— Ну, допустим. Допустим, что я их нашел. И что?

— Отправь их вот по этому адресу, пожалуйста…

— М-м-м… Реал-2, столица Реал. Императорский Дворец. Ее Величеству… кха-кха-кха… Дорогая, кха-кха… постучи по спине…. кха-кха…

— Сынок, рада тебя видеть! Мне кажется, что Ее Императорское Величество — это немного крутовато. Нет-нет, мы не сомневаемся, что тебе это по силам, но, боюсь, Солано не готово к таким переменам. К тому же я не слышала, чтобы у уважаемого Канцлера были какие-нибудь проблемы со здоровьем! Или у тебя другая информация?

— Привет, ма. У Его Высочества принца-консорта все замечательно, чувствует себя бодрячком, звал в гости. А вино — подарок родителям невесты от родителей жениха.

— Дорогой… кха-кха… дорогой… по спинке… кха-кха…