— Не успеем же… Кея лучше ждать тут — он сам прилетит. И выйдет со мной на связь. И никто его нового ай-ди, кроме меня, не знает.

— Во-первых, успеем… и с большой форой. Во-вторых, ты ТОЖЕ его недооцениваешь — на связь он выйдет не с тобой, а со мной. В-третьих, мне не нужно, чтобы озверевший от ваших бабьих подстав малыш продемонстрировал мне, в знак серьезности своих намерений, парочку разрушенных им планет… и совсем не тех, которые я, действительно, хотела бы разрушить. В-четвертых, своего ай-ди он менять не будет… вот, что хочешь со мной делай, а не будет! В-пятых, мы летим на Землю не только из-за Кея.

— А зачем?

— Представить планетарной администрации директора секторальной администрации нового Протектората Империи. Хм, как бы мне, кстати, назвать мой новый протекторат?

— Ни-ни-ни! Не хочу! Не буду! Ты же помнишь — возглавляемые мной сектора всегда стремились к независимости и страдали сепаратизмом…

— Потому что надо управлять лично, а не скидывать важные вопросы на подружку-искина… Ну, вообще-то, в наказание можно было бы замутить и ЭТО… Но — нет, обойдешься. У меня другая кандидатура. Ты, вот что… дуй-ка к Коре. А я пойду Альер мозги вправлять.

— Спалишь меня?

— Нет. Буду взывать к ее чувству здравого смысла. У нее его побольше, чем у тебя, двухсотшестидесятилетнего ребенка! Так что у меня есть все шансы. В отличие от.

* * *

— Привет, зеленоглазые мои! Как спалось, Альер?

— Привет, Касси!

— Зашибись спалось…

— Альер, девочка! Не при ребенке же!

— Фе!

— Но-но, Женя! То, что ты знаешь всякие разные слова, да на двух языках, не значит, что я разрешу кому-то при тебе их безнаказанно произносить! В конце концов, это — неуважение к царствующей фамилии! В общем так, зеленоглазики, есть дело…

— Вначале, Ваше Величество…

— Ой, какие мы официальные… Ну, давай, вначале, Альер. Я-то думала, ты и сама сообразишь — зря тебя, что ли, успокоительным накачали. Смотри: ты попадаешь на рейдер класса "Танагон", стартуешь обычный протокол самоуничтожения. И у тебя — четыре минуты добраться до посадочной палубы, на которой тебя ждут катера-системники. Вводная понятна? Добраться до посадочной и стартовать за четыре минуты успеешь?

— Задраенные переборки, противодействие противоабордажных систем, боевые андроиды…

— Сноечка моя! Я ж сказала — ты… ТЫ попадаешь! С твоими НЫНЕШНИМИ способностями! Вот любимый мой "лесной кабинет" ты разнесла — любо-дорого посмотреть! А там защиты покруче корабельных! Были.

— Но ведь Кей…