— Проблема бегемота и окружающих. — Подал голос некрупный китаец в характерном сером пиджаке-френче с воротником-стойкой.

Судя по отсутствию злорадства в отношении крупнейшего торгового партнера, что-то такое могло быть рассказано им и про родное государство.

— Скорее, проблема слона и посуды. — Поправил уже успокоившийся американец. Русский согласно покивал.

— У слона, как раз, никаких проблем нет. — Вставил еще один посол. Смуглый, черноглазый индус в чалме.

В зале послышались смешки.

— Кхм… — Принцесса Розали поднялась и одернула свой красный с черными вставками мундир. — Господа! Ее Величество Императрица Кассиопея!

Все присутствующие — и имперцы, и неимперцы — торопливо вскочили, поправляя галстуки, одергивая пиджаки и мундиры.

Из коридора послышался женский голос:

— … средненько! Нет, так-то ничего, но — средненько!

— Ты не шаришь, Касси! — Горячо возразил девичий голос. — "Купол" — самый большой аквапарк в мире!

Кажется, собеседницы остановились перед самым входом в зал, чтобы не заканчивать спор.

— Котик мой! Это слишком громкое заявление! Мир гораздо больше, чем вон тот шарик в световой секунде от нас! Ты не видела "Акведа-Хтони" на Акведе. Целых тридцать островов отданы под водные и воздушные аттракционы!

— Вау!

— Накажу!

— То есть, ух ты! — Мгновенно поправилась девочка.

Разговор велся на имперском, но автоматические переводчики, которыми были снабжены все члены земной делегации, позволяли переводить с имперского на десять основных земных языков.

Спорщицы вошли в зал, в котором велись переговоры. Блондинка лет четырнадцати и рыженькая девочка лет десяти-двенадцати. Одинакового роста. В купальниках и босиком.

Увидев присутствующих, рыженькая не очень натурально ойкнула. Блондинка промолчала, но единственным взглядом голубых глаз заставила всех присутствующих, кроме Альер и Розали, потупиться. И присутствующие не видели, как одежда "пляжниц" быстро трансформируется в белый мундир без знаков различия с золотой вышивкой — у блондинки, и в изумрудный легкий сарафанчик — у рыженькой. Да если б и увидели — вряд ли удивились бы… после всего уже виденного.

— Садитесь, господа!

Когда земляне подняли взгляды, то оценили смену облика, произошедшей не только в одежде, но и в повадках. Теперь перед ними, действительно, сидела, Императрица тысячи звездных систем! Даже — маленький штришок — на высокой спинке ее кресла красовался золотой значок-герб императорской семьи — какой-то зверь с оскаленной пастью. Наверняка, хищник, вроде земных львов или тигров.