К нашему огорчению, Бету на этаж, где находились кантины и продуктовые лавки, не пустили. Худой желчный полицейский заявил, что это ради её же блага, неровен час, какой-нибудь расист возмутится и устроит пальбу. И предложил оставить её в зале ожидания.

– Лучше спущусь на технические ярусы, поболтаю с местными дройдами, – сказала она. – У них также можно выяснить много интересных новостей. Позволь?

– Да, иди, – кивнул я. – Комлинки работают, если что, свяжемся.

Количество питейных заведений на специально отведённой для этого палубе было под стать размерам станции. Пятерня завернул в первую попавшуюся кантину… и вдруг, резко остановившись, сделал быстрый шаг в сторону, прикрываясь косяком входной двери.

– Что? – громким шёпотом спросил я.

– Сюда лучше не ходить. Гляди направо от сцены, второй ряд, столик со стороны бара.

За указанным столиком в сером повседневном мундире имперского штурмовика с офицерской планкой знаков различия на груди, сидел другой клон. В отличие от Пятерни, подбородок у него был гладко выбрит, зато имелись усы скобкой, спускающиеся ниже уголков губ. Клон беседовал с твилекой, одетой в недлинное дорожное платье серо-зелёного оттенка, гармонирующее с зеленоватой кожей женщины, но более тёмное.

– Да, поскольку твой братишка служит у этих, нас ему лучше не видеть, – согласился я. – Уходим.

– Кажется мне, что у кого-то из знакомых ребят были такие характерные усики, – сказал Пятерня, двинувшись дальше по коридору. – Не могу вспомнить, у кого. Жаль, других особых примет нет. Давай-ка заглянем вон в тот кэф на внутренней стороне?

Но дойти до указанной Пятернёй кафешки нам была не судьба. Внезапно из-за выступающей лифтовой шахты вывернули трое имперских штурмовиков и загородили нам дорогу. Я оглянулся – ещё двое подходили с тыла.

– Вы арестованы, – через вокодер прогудел один из троих, очевидно, младший офицер. – Сдайте оружие и следуйте за нами, иначе будете расстреляны на месте.

7

7

Штурмовики тщательно обыскали меня и Пятерню, после чего, уже в наручниках, отконвоировали к переходному отсеку и провели на какой-то корабль. Там с клона довольно ловко содрали бронекостюм и впихнули в одну из кают, меня же толкнули дальше по коридору. Ситуация была аховая. Когда штурмовик обнаружил у меня световой меч и показал офицеру, тот кивнул уродливой маской шлема, удовлетворённо, как мне показалось. А о чём они переговаривались, мне, естественно, слышно не было. И вот теперь я сидел на стуле в кают-компании и ждал своей участи, а двое штурмовиков возвышались сзади. Похоже, нас, всё-таки, отследили, просчитав и зерновозку, и грузовик… Хорошо работают, ничего не скажешь. Интересно, за «покушение» казнят или на рудники сошлют? Немного радовало только одно: Бета осталась на свободе и могла хоть сообщить нашим, что произошло. Ожидание затягивалось, и я подумал, что ждём, по-видимому, не простого следователя.