— Нет, так не пойдёт, — остановил его Тиресий. — Надо с подробностями. Но сперва нужно отсюда выбраться; сыро здесь и пахнет нехорошо.

«Пожалуй, он прав, — подумал Александр, с отвращением оглядывая камеру. — Заодно между делом подумаю, как быть с этим предсказателем. Странно, но мне он почему-то нравится. И тоже кого-то напоминает, особенно когда вот так вот сутулится. И походка знакомая».

Дворец действительно оказался пуст. Не считая тех волкодавов-охранников, которых летаргический сон застиг на посту, в коридорах никого не было. Тиресий ориентировался уверенно, но шли всё равно долго — Волкова иногда вынужден был останавливаться (болели рёбра, надо полагать, были сломаны).

— Наверх подняться сможешь? — спросил новый знакомый Волкова, когда вышли в огромный холл первого этажа. — Имей в виду, лифты не работают, была авария на энергостанции.

— Лучше… на улицу… подышать… — с трудом проговорил Саша.

— Хорошо. Вон дверь, выйдешь — слева под липами увидишь скамейку. Подождёшь меня там.

— Ты куда? — спросил Саша, подозревая подвох.

— Нужно вернуть тебе… Да! И раздобыть одну штуку надо. Интересно, где. Ладно, попробую. Я скоро вернусь.

Он махнул рукой и стал подниматься по лестнице, шагая через две ступени. Волков пожал плечами и побрёл к выходу, осматриваясь. В парадном входе дворца, по правде говоря, ничего парадного не было, кроме вытертой красной ковровой дорожки на лестнице. Холл такой же как в казарме… Или чуть побольше? Перед входом такая же точно широкая лестница, на площадке машины, а у самого крыльца пара мотоциклов, с обиженно свёрнутыми на сторону рогатыми головами. «Чахнут от недостатка внимания, — подумал Александр, и, не удержавшись, подошёл к ближнему «волку» и похлопал его по мягкой обшитой чёрной кожей спине. — Тёплый он, солнцем нагрело, но теперь в тени простоит до вечера. Где скамейка? А, тоже в тени. Но я желаю, чтоб солнце. Бр-р. Всё никак согреться не получается после казематного холода. Ох, как тут хорошо!»

Лавочка, окружённая старыми липами, понравилась Волкову — развалистая такая раскоряка, очень похожа на ту, что в оранжерее Весты, под клёнами. Но в тени сидеть не хотелось, Саша сделал ещё несколько шагов по газону, с наслаждением вдыхая запах скошенной травы, стал на колени, а после повалился со стоном на спину. Не дышал с полминуты, пережидая боль, глядел на меленькие облачка, потом вдохнул — приятно пахнет, — пошарил по траве рукой, нагрёб осыпавшихся белых лепестков, — запах от них, — с лип, должно быть, нападали. «Так я и не придумал, как справиться с Тиресием, и надо ли вообще. За власть он хвататься не спешит, хотя вот же она, свалилась прямо в руки. Перед тем как прошла последняя волна, он предлагал Кире — откажись от престола. Надо выяснить, для себя старался или искренне хотел прекратить это безобразие. И ведь правда же, господин эмиссар, вся их властная пирамида так устроена, что сломать её можно только сверху и одним только способом — взять власть и тут же от неё отказаться, в противном случае система моментально регенерирует. Отрежешь щупальце — отращивает. Заберёшься на шею чудовища и отрубишь голову — победитель, герой! — миг, и безглавое туловище прирастёт к тебе кровоточащей шеей… Стоп! А не хочет ли этот тип спровадить меня туда, откуда я прибыл, чтобы не портить отношения с Внешним Сообществом? Вежливо с улыбочкой выставить, проводить приятными напутствиями и после этого спокойно восстановить энергостанцию. И всё пойдёт по-старому? Нет, господин эмиссар, не по-старому. Если в распоряжении нового князя будет машина времени, да ещё эти Темные Волны, будь они прокляты… Кстати, так и не удалось выяснить, что они такое.