— Может, вы меня им представите?

— Ха! — выдал непонятный звук Темирики. — Вы ещё попросите меня вас представить Лорду, его это очень развеселит.

— А я смотрю, тут все стремятся развеселить Лорда?

— Да, — противно протянул он. — Каждый из этих ублюдков хочет угодить Милорду. А вы нет?

— Я не отношусь к списку ублюдков, — отрезала Амидала.

— О! Простите, меня, убогого! — поклонился он в пояс, продолжая усмехается. — Так трудно, встретив такую красивую женщину, думать, что у неё есть интеллект.

— Это можно принять за комплимент.

— Комплиментом можно считать то, что о вас рассказывал Милорд…

— И что же он рассказывал?

— Он говорил, что вы умная… — риазилец хитро огляделся, — и фанатичная. Но ваша дочь – наш свет в тёмном царстве!

Королева выдержала лицо, хотя внутри всё кинуло в холод, автоматически найдя дочь взглядом и Иблиса около неё. Сейчас Падме радовалась, что принцесса в белом.

— Наш? — не меняя интонации, переспросила королева.

— Да, наш, — в подтверждении тот закивал головой. — Год назад, когда она прилетела с Милордом, я сразу понял, что это звезда перемен! Она так светилась на балу в своём таком ярком наряде. Такими слепящими огонёчками. Но она-то всего лишь принцесса, а в этом году нас посетила сама королева! В таком белоснежно-свадебном платье. Жениха ищете?

Её Звёздочка настояла на том, чтобы их платья были снежно-белыми, как символ Альянса. К политическим сражениям Падме подготовилась: уложила пышные волосы на правый бок, украсила жемчужинами, а с левой стороны закрепила пышную заколку из перьев. Белоснежное платье в пол, открытое на одно плечо, украшенное сеткой с разноцветными жемчужинами и серебряной звездой Альянса. В Риазиле принято носить цвет своего дома и герб на видном месте. К тому же она не знала, что по местным традициям, как и во многих звёздных системах, замуж выходят в белом.

— Как и вы, я ношу цвет своей «семьи»…

— Жаль… — перебил собеседник. — Впрочем, я должен был догадаться. Ведь ваше чадо тоже ослепительно сегодня. И её веер… работа Аргуса, между прочим.

Вместе с приглашением Лорд выслал и новую игрушку для Леи – боевой веер. Утончённый и изящный женский аксессуар в одно движение руки мог превратиться в десяток метательных ножей. Дочь была в восторге! Падме – нет, но умолчала, поскольку теперь всё, что попадало в руки юной принцессы, невозможно было изъять ни уговорами, ни силой. Нужно было дождаться того момента, пока она это сама отложит. Правда, королева вот уже год ждёт, когда дочь всё-таки отложит тесак, который также подарил Лорд и который девочка продолжает носить при себе. Даже на этот бал её Звёздочка прикрепила ножны на голень, спрятав под широкими штанами-юбкой. Пара недель в компании главнокомандующего ощутимо повлияли на характер и привычки принцессы.