Но было еще нечто, что заставило меня довольно сильно занервничать и перейти в режим повышенного внимания. Представляете, на этой станции во всю использовали и продавали рабов. Когда столкнулся с этим впервые, то подумал, что это снова разыгралась моя паранойя. Вот только, все оказалось намного страшнее.

Когда встретил первого раба, то постарался списать его появление на то, что он прибывает на станцию вместе со своим хозяином. Есть тут неподалеку одна Империя, в который рабство официально разрешено. Мало того, оно является базовой частью ее экономики. Но уже после того, как натолкнулся на пятого, начал догадываться, что что-то здесь не то. Не кажется ли вам, что очень уж большое количество рабов на квадратный метр? И что это может значить?

Когда же увидел «лавочку», где продавались эти самые рабы — мне стало вообще не по себе. Нет, я не настолько впечатлительный, чтобы падать в обморок при одном только виде раба, или работорговца. Причина намного более прозаична. И означать это может только одно — я нахожусь или на территории Империи Авар, или на пиратской станции. Да, эти ребята могут позволить на своей станции и не такое. Вот только не похожа эта станция на пиратскую. Очень сильно не похожа. И какой напрашивается вывод?

— О чем задумался, молодой человек? — неожиданно услышал из-за спины очень противный голос.

Хотя, может, ничего такого в самом голосе и не было. Это просто могла быть реакция на внешние раздражители. А они меня просто бесили. Резко обернувшись, я уткнулся носом необъятное пузо мужика, который задал вопрос. Килограмм двести живого веса не меньше, проскочила в голове. Одет он был как типичный представитель востока, если проводить аналогию с моей родиной. Вот только все картины солидности портили жиденькая рыжая бороденка, в которой было всего лишь три волосины в четыре ряда, и маленькие поросячьи глазки. На его лице была нарисована улыбка. Да, он не улыбался. Та гримаса была самой обыкновенной маской, которую натягивают менеджеры среднего звена, так как это положено по инструкции компании, в которой они работают. В глазах же я спокойно мог прочитать свой смертный приговор. Странно это выглядело. Улыбка убийцы? Убийственная улыбка?

Сложив руки за спиной, мужик свысока смотрел на меня как на нашкодившего ребенка. Хотя нет, с ребенком я однозначно перестарался. Он смотрел на меня как на провинившегося… раба. Это будет более точное описание.

За его спиной, немножко сзади и чуточку в стороне, стоял еще один человек. Хотя, человеком его можно назвать только при наличии очень большой фантазии. Это было человекоподобная обезьяна. Или обезьяноподобный человек. Как вам будет угодно.