Ланс развернулся, упрямо набычился и остался стоять посреди прохода, прижимая к себе безмятежно спящего малыша. Так все закончится еще быстрее, но, по крайней мере, Алик не успеет даже испугаться.

Рыжая «шестерка» завернула за угол — и сразу начала стрелять с обеих рук, подходя ближе и ближе, пока досуха не разрядила батареи.

* * *

«Поисковые группы» встретились на середине дороги, одинаково обескураженные и расстроенные. Тед с Дэном шли параллельными улицами, проверяя сразу два варианта маршрута, Вадим, Роджер с Полиной и две полицейские бригады — аж четыре, но боевой киборг с ребенком как сквозь землю провалились. Да и под землей их не было, у Вадима имелись осведомители из числа нелегально обитающих в канализации амебоидов. В координационный центр больше не поступило никакой полезной информации — так, пара уличных краж да семейная ссора из-за порванного мужем ковра, но участковый отказался принимать у склочной тетки это дурацкое заявление.

Дождь все-таки пошел, разогнав по домам потенциальных свидетелей. Даже уличные торговцы поняли, что в такую погоду ловить нечего, и свернули лавочки. Вадим предложил было просмотреть записи с уличных камер в этом районе, но Дэн возразил, что можно не тратить время — что Ланс, что он сразу их вычисляли и старались обходить.

— Зачем?! Вы ж уже год как на легальном положении!

— Просто по привычке, — смущенно признался рыжий.

Роджер глянул на время, остальные, кроме Дэна, машинально сделали то же самое.

С момента взрыва Вадимова дома прошло почти два часа. За это время Ланс успел бы сбегать на космодром и обратно, да еще картинку в блокноте нарисовать.

— Может, мы ошиблись и Ланс шел не на корабль? — безнадежно предположила Полина.

— А куда?!

Удрученные, уже насквозь мокрые члены команды растерянно посмотрели друг на друга — точнее, в основном на Роджера, как самого колоритного и притягивающего взгляд, заставив злосчастного самурая в сотый раз вспомнить, что это он заварил кашу с «идеальным свиданием».

Зазвенел видеофон. Звонил Станислав Федотович, Дэну, как самому честному и ответственному.

Киборг обреченно принял вызов, остальные, даже Вадим, затаили дыхание.

— Что там у вас творится?! — сурово поинтересовался капитан, сразу давая понять, что насчет «творится» он ничуть не сомневается.

— Ланс пропал, Станислав Федотович. Мы его ищем, но пока…

— Ланс с Аликом уже давно здесь, — перебил капитан. — А вот вы где до сих пор шляетесь?!

* * *

К тому времени, как Роджер, Вадим, Полина и Тед одновременно ввалились в шлюз (если бы не мощно пихнувший их в спины Дэн, фиг бы им это удалось!), переодетый из ковра в плед Алик спал на диванчике с Котькой под боком, а Вениамин заканчивал обрабатывать боевые ранения Ланса. Один на один «котик» это еще терпел, но, едва доктор отвлекся на шум и голоса, над которыми доминировал взвинченный Вадимов, пациент тут же дематериализовался.