Ученый вскинулся и произнес скороговоркой:

— Подождите-подождите-подождите. Так Вы и есть тот самый спонсор, который может нам помочь?

— Да нет, что Вы. На спонсора я не тяну. А вот помочь? Тут больше все зависит от вас самих. Ученых.

— То есть? Что значит зависит? Ни черта от нас не зависит. Сколько есть средств, на то и зависим.

— Ну, не все так печально. Насколько я понял принято решение создать новые лаборатории для исследования перспективных направлений. И вроде бы есть средства. А самое главное есть желание у руководства. Вот только на эту бочку меда есть и кусочек дегтя.

— Да какой может быть кусок на такую бочку? Если есть такая возможность, не знаю, кто может отказаться.

— Видите ли, в чем дело. Место исследований будет… несколько удаленным. И чтобы заниматься этой работой, придется уехать на несколько лет. Так что не все так здорово.

Ученый почесал затылок, нисколько не стесняясь этого жеста, и сказал:

— Да ерунда все это. Главное, если будет над чем работать, то можно и уехать. Все зависит от тех возможностей, которые нам предоставят. И потом. А собственно, что нужно исследовать?

— Так я не понял? Вам что: все равно, чем заниматься?

Этот интеллектуал, оценивающе взглянул на Антона и проговорил:

— Молодой человек! Математика это такая наука, для которой нет барьеров. И ее можно применить где угодно. Конечно, чтобы считать коров на пастбище, достаточно владеть и арифметикой. Но ведь и арифметика часть математики. А потом, увлеченный человек и на коровах сможет написать такую научную работу, какую и на артефактах Древних не сделать.

— На коровах значит. Наверное, это тоже интересно. Но, насколько я в курсе, исследовать нужно как раз артефакты. А к ним, я так понял, душа у Вас не лежит. Больше к коровам. Что ж придется поискать кого-нибудь другого.

— Стойте!!! Как это другого!!! Да я лучший в этих самых артефактах! Я единственный, кто создал теорию полевых функций, которая используется в артефактах Древних. Я сам смог разобраться с основами управления. Мои работы известны всем. Их постоянно цитируют…

— Да нет там никаких полевых функций. Все там гораздо проще.

— Да вы хотя бы понимаете, о чем говорите?

— Ну, я больше все же практик. С теорией у меня не очень.

— Вооот! Да Вы знаете, что только одни сингулярные поля… Погодите? Что значит практик? Вы что умеете управлять техникой Древних?

— Совсем немного.

— Что значит немного? Да у нас вообще никого нет! Вы должны пройти обследование, и мы должны выяснить, как происходит процесс передачи команд…