Только вот на этот раз все было несколько иначе.

Патрульная эскадра блокировала зону Фронтира, прилегающую к системе, и только после этого "ПК-19" начал свою работу.

Приданная команда флотских инженеров установила самую совершенную сканирующую аппаратуру и сейчас вместе с экипажем вела боевую работу.

И опять, особенности "географии" этой области пространства требовали несколько неординарного поведения. Просто зайти в систему и просветить ее не получалось. Слишком много объектов. И слишком много возможностей избежать обнаружения эти объекты давали злоумышленникам.

И ведь было понятно, чтобы зайти сюда и напасть на проходящий корабль должна быть проведена подготовительная работа. Просто потому, что регулярные рейсы сюда не совершались. А значит, у злоумышленников должна быть возможность каким-то образом заранее узнать о маршруте проходящего борта, устроить засаду и обнаружить этот корабль. И уже тогда начать операцию по его захвату. Ведь в противном случае их присутствие в системе легко обнаружат и либо Флот, либо Патруль предпримут меры противодействия. А меряться силами с регулярами ни один пират не станет.

— Капитан! Запрос идентификации!

Капитан Дрогит вгляделся в экран. Запрос шел от обычного астероида. По крайней мере, система сканирования определила его именно так.

— Гражданский ответ.

— Выполняю.

На стандартный запрос идентификации военный борт выдал ответ гражданского судна.

— Капитан! Запрос на уточнение идентификации.

Вот как интересно. Оказывается аппаратура, стоящая на этом странном астроиде была не простым запросчиком, а имела более широкие возможности.

— Передавайте.

— Выполнено.

И сразу после этого вышел на связь пост наблюдения.

— Капитан! На сканерах активность в астероидном поле. Фиксирую пять целей. Маскировочные поля. Точная идентификация не возможна. Масс-анализ неточен. Предположительно линкор и крейсера поддержки.

— Сообщение эскадре. Боевая тревога.

И снова рапорт поста наблюдения:

— Капитан! Новые цели. Три борта на векторе входа в систему.

Дрогит с удивлением смотрел на монитор. Прямо столпотворение на лесной тропинке. Откуда в этой заштатной системе столько судов? Кого они здесь ждут? И что, черт побери, происходит?