План предстоящей операции был прост.

Караван ‘толстого’ купца как приманка. Из хорошо вооруженных судов.

На такого купца совершенно точно клюнет тот, кого так боятся братья.

А сам груз повезут курьеры. Доверять все одному кораблю, даже для безопасного космоса Центра, слишком рискованно. И там могут произойти случайности.

Караван растянется цепью и будет прикрывать каждый каждого.

Сначала в систему войдет одиночный разведчик.

Активное сканирование. И, если в системе ничего нет, то сообщение основным силам.

В систему прыгают силы прикрытия. Они выставляют в системе ‘ловчую сеть’ и ждут подхода основных сил.

Основные силы входят в систему. Курьеры под полем невидимости расходятся и ждут подхода арьергарда. А разведчик прыгает в следующую систему.

Караван идет прыжками по одному переходу, чтобы было невозможно выбить корабли из гипера и уничтожить по частям.

Просто и эффективно. И никаких потусторонних сил. А если они и проявятся, то перед такой силой предпочтут отступить.

* * *

Четыре прыжка караван двигался по системам маршрута, без каких либо замечаний.

А потом началась чертовщина.

Командир конвоя готов был проклясть тех, кто ставил свою жизнь против одного кредита, что никаких проблем с караваном не будет.

После того, как в пятую систему маршрута вошли курьеры, арьергард не появился. Как и почему он пропал, так и осталось неизвестным. Но шесть крейсеров не вышли к точке сбора. И никаких сигналов от арьергарда не последовало. Как в воду канул.

Значит, кто-то знает о маршруте и пытается взять добычу.

Командир изменил порядок движения ордера.

Разведчик. Часть сил прикрытия. Курьеры. Остаток сил прикрытия.

Таким образом, у каравана опять появляется арьергард. И три корабля арьергарда входят в систему по боевой тревоге, невзирая на ситуацию, которая там происходит. Если все нормально, то разведчик опять уходит в следующую систему.