Райри Тэйтурин хотела, чтобы люди прибыли на планету Ган-Тир, но не для торговли или культурного обмена. Люди были необходимы ей для проведения эксперимента. Гантирских женщин, способных выносить ребенка, оставалось не так уж много. Нужно ввести им препарат и разделить на две контрольные группы. Оставалось самое главное: изыскать возможность для женщин одной из групп отведать человеческой крови. Если забеременеют лишь те, кто пробовал людей, значит, ее гипотеза верна!

Сенсар надеялся, что люди подарят Ган-Тиру новую жизнь и новую надежду. Райри считала, что он прав, но совершенно по другой причине. В этом-то и заключалась, по ее мнению, самая изысканная ирония. Лишь бы ее теория оказалась правильной. Открыть ее истинную цель Сенсару будет для Райри подлинным наслаждением. Райри с нетерпением ждала этого момента.

В тот вечер Питар попросил Кирита зайти к нему в каюту после ужина. Там уже была Литиан. Кирит мог физически ощущать их тарисс, пульсирующий по всему пространству комнаты. Питар и Литиан снова предложили ему стать их акия. Кирит был тронут предложением, но отверг его, хотя далось ему это нелегко. У него еще не возникало столь сильного желания стать частью группы с тех пор, как он покинул свой звездолет. С тех пор, как умер Хинфалла.

Питар и Литиан не слишком удивились, они предполагали, каким будет ответ. Оба ожидали, что чувства Кирита к Лукасу угаснут после того, как землянин расстался с квайлой, но к всеобщему удивлению, чувства его лишь окрепли. Питар и Литиан приняли его решение, но очень о нем сожалели. Они понимали Кирита. Не всем миквири нравились люди, но Питар и Литиан полюбили землян. Они радовались протяжному раскатистому звуку человеческих голосов, привыкли к неуклюжим телам этих бледных инопланетян. Они уже не боялись, что люди могут упасть, совершая свои нелепые телодвижения, и им становилось теплее, когда они слышали то, что люди называют смехом. Питар больше не считал Кирита сумасшедшим из-за того, что тот дружит с человеком. Питар и Литиан не могли не замечать тесных уз, которые связывали Кирита с Лукасом. Никто не взялся бы предсказать, чем это кончится, но миквири не требовали от Кирита прервать эти отношения.

Питар и Литиан по очереди обняли Кирита на прощание. Он помедлил и обнял их в ответ. Кирит расстался с друзьями, испытывая печаль, но не отчаяние. Питар и Литиан всегда будут рады ему, и он всегда сможет к ним вернуться. Все миквири принадлежали друг другу. Так уж они были устроены и только так могли обрести счастье. Кирит, как и все, стремился к счастью, вот только не знал, где он его найдет – среди своих или среди людей… Литиан была права: не все открытия делаются среди далеких звезд, порой загадки таятся в твоем сердце.