Он построил оборону на том расчете, что боясь повредить черный корабль, имперцы не станут применять тяжелое вооружение. В этом случае, подчиненные ему войска, могут продержаться очень долго. Если же, будет принято решение о применении главных калибров флота, то никакое самое хитроумное решение не поможет. Ледяное плато просто испарят!

Пока его расчеты оправдывались. По данным разведки, пехота готовилась к штурму, и вот-вот должна была войти в систему тоннелей. Подвели его те, от кого он этого никак не ожидал. Строители, с которыми все прошлые месяцы они работали, понимая друг друга с полуслова, вдруг не захотели поддержать наемников. А он уже ввел их в формулу обороны. С зорнцами вообще, случилось что-то странное. Казалось, они в один миг превратились из сплоченного четко работающего механизма в случайный набор винтиков и шестеренок.

Что ж, война есть война, и надо быть готовым и к потере союзников. Поняв, что толку от них не будет, Бронтиус тут же выкинул их из головы. Теперь всё лежало только на нем и его подчиненных.

****

В тот момент, когда первые солдаты Империи поехали вниз в кабинах и грузовых площадках захваченных лифтов, и первые десантные капсулы скользнули во вновь пробитые ходы, транспортер Джерези приближался к артиллерийской установке, почти перегородившей проход.

Она не боялась автоматики. Система «свой-чужой» опознает броник наемников. Другое дело две появившихся из-за бронеколпака серые фигуры. Людей обмануть труднее, чем технику.

К её удивлению все прошло абсолютно гладко. Увидев на её плече знак медика, солдат со знаком командира отделения, спросил:

— Ты из той группы, что оставили в тылу?

Получив утвердительный ответ, он посочувствовал:

— Да, не повезло вам. А ты зачем в центр?

Уловив интонацию, она равнодушно ответила:

— Извини, не могу сказать. Сам понимаешь.

— Понятно, — согласился он. — Подожди минуту.

Зажужжали сервоприводы и полукруглая башня артустановки, ощетинившаяся разнокалиберными стволами, отъехала к стене тоннеля, освобождая дорогу.

— Возвращаться будешь?

— Не знаю. Скорей всего буду.

— Значит, назад отсюда придется пешком. Пропустить не сможем, приводим установку в боевое положение.

— Ладно. Увидим. Пока.

— Пока, — наемник помахал ей вслед.

Она только успела разогнаться, как тут же пришлось тормозить — на льду, напротив небольшого бокового тоннеля, лежал человек в бронекостюме Империи.