Ранза уже слышала про предтеч, и сморщила нос, показывая, что они ничем её не удивили. Но это было впереди. Отец включил голограмму. Она вздрогнула — посреди комнаты возник огромный лохматый зверь. Он как человек стоял на двух ногах, и настороженно поводил вокруг горящими глазами. Под шкурой перекатывались мощные мускулы. Видно было, что он готов броситься на жертву в любой момент. Девочка, даже забыла на мгновение, что это голограмма.

— Знаешь кто это? — спросил отец.

— Рахофтар!

— Молодец! Я не сомневался, что ты хорошая ученица. А вот это кто?

Голограмма погасла, и возникла новая. Тот же зверь опять стоял и оглядывал комнату.

— Вы, что, издеваетесь? Рахофтар!

— Нет, это инопланетник найденный на новой планете в приграничье.

Ранза удивилась, но не стала показывать этого. Она была в том возрасте, когда, кажется, что все тайны мира она уже познала, и с этим ощущением придется печально брести до конца жизни.

— Папа, я уже знаю, про многообразие живых форм, и про возможность повторения в этом мире. Каким образом эти звери относятся к нашим отношениям.

Отец не нашелся, что ответить. Вмешалась мать.

— Ранза, выслушай до конца, и тогда поймешь, что все очень серьезно. Очень.

При первом обследовании тела инопланетника, они тоже сразу подумали о том, что это совпадение — похожесть разумного на зверя с родной планеты. То, что это разумный сомнений не было — в нескольких километрах нашли поврежденный космический корабль, эргономика которого совпадала с анатомией найденного тела. Корабль, правда, родителям показали только на голограмме. Его тотчас забрало под свою юрисдикцию МРОБ.

Родители провели обычные исследования. Взяли образцы ткани тела. Здесь их ждал сюрприз. Инопланетника нельзя было по всем человеческим канонам назвать мертвым — все клетки организма были живы. Когда их отогрели и ввели питание, они ожили и через некоторое время начали делиться. Но, что-то безвозвратно было утеряно в деятельности мозга. Хотя его клетки тоже ожили, но электрической активности, так и не началось.

Поэтому, палеобиологов заменили обычные биологи, и родители отправились домой. Прихватив с собой кое-какие образцы. Заинтригованные сходством пришельца с хищником с родной планеты, они решили сравнить образцы ткани организма одного и другого. Благо лаборатория своя. Когда прибыли заказанные в центре естественной истории, образцы ткани рахофтара, они приступили к исследованиям. Про технологию, Ранзе рассказывать не стали, сразу дав результат.

Она уже догадалась, к чему её ведут, и оказалась права. Клетки, взятые у существа, многие тысячи лет пролежавшего во льдах необитаемой планеты, и клетки зверя, взятые у животного несколько десятилетий назад, оказались идентичными. Ни по каким законам, такого совпадения быть не могло. Это, даже Ранза поняла.