– Скорей, – прошептала Белогурочка, – пока они заняты.

Они начали спускаться так, чтобы холм остался между ними и обезьянами. Андрей обернулся и увидел морду, вернее, лицо обезьяны – одна из них услышала стук копыт и поглядела им вслед.

Это была не обезьяна. Но и не человек.

– Питекантроп, – произнес вслух Андрей.

– Они очень плохие, – сказала Белогурочка, оборачиваясь и торопя коня. – Хорошо, что они заняты. Они бегают как кони. Если им попадается человек, они убивают и едят.

– А вы их убиваете? – спросил Андрей.

– Конечно, убиваем, – сказала Белогурочка. – Они же плохие. Когда наша стая была большая и сильная, мы один раз делали большую охоту. Я пять стрел пустила в одного, а он все равно хотел меня убить. Это была большая охота, йех!.. Только мясо у них совсем невкусное.

Андрей еще раз обернулся. Холм скрыл от них питекантропов.

Степь снова оживала, наполняясь гулом и пением насекомых и птиц. И казалась пустынной, лишь далеко, у самого горизонта, паслись какие-то крупные животные.

– Андрей, – сказала Белогурочка, – возьми.

Она передала ему нож. Нож был железный.

– Откуда вы их берете? – спросил Андрей. – Разве вы умеете делать такие ножи?

– Нет, – сказала Белогурочка. – Мы их меняем на разные вещи.

– У кого?

– Раньше, когда не было Октина Хаша, мы посылали людей к святилищу ведьм. Ведьмы давали нам ножи и другие железные вещи. А теперь мы не можем туда идти. Только Октин Хаш ходит туда. У нас осталось мало стрел и ножей.

– А откуда железо у ведьм?

– Разве кто знает? Ведьмы делают его, правильно?

– Вот это меня и интересует, – сказал Андрей.

– Мы туда не пойдем, – сказала Белогурочка твердо.

– Но нам надо освободить Жана.