– Я вам скажу, Андрей, это удивительное достижение. Когда они делали, я любовался. Вы думаете, это просто голограмма? Это кочан капусты – миллион голограмм по слоям моего тела, – оно все закодировано там, до последней клетки. Это совершенный памятник мне. Завтра утром меня отдадут колдуну, и его воины кинут меня акуле. Вы видели, какая тут в озере живет акула?

– Видел.

– Я погибну, а у них останется точная моя копия.

– Пойдемте отсюда, – сказал Андрей. – Поговорим там, снаружи. Они могут в любой момент хватиться.

Уже прошел двойной шок – от встречи с мертвым Жаном и от перехода к Жану живому. Надо было действовать.

– Они не хватятся, – сказал Жан. – Они спят.

Все же они пошли прочь из музейного зала – соседство с копией Жана было неприятно обоим.

– Кто эти ведьмы?

– Не знаю, – сказал Жан.

– Вы с ними не говорили?

– Говорил. И немало. Но с невнятными результатами.

Они вновь вышли в коридор.

– Есть другой путь наверх? Или надо возвращаться через этот проклятый музей?

– Меня через музей не проводили.

– Вы так и не сказали, зачем они это делают?

– Андрей, вы задаете слишком много вопросов, – улыбнулся Жан. – Я сам многого не знаю. Делают они это… потому что так положено. Это ответ, который я сам получил. Им дают жертву, то есть пленника, лишь на время, на одну ночь. Считается, что они готовят ее к смерти. Но эта жертва – не их, она принадлежит стае. Они ее должны вернуть. Таков обычай.

– Это ничего не объясняет.

– Они меня привели в свою лабораторию.

– У ведьм лаборатория?

– Когда они меня туда привели, у меня как камень с души свалился. Значит, я не у дикарей, которые не знают пощады. Значит, здесь есть цивилизованные существа. Я гляжу на эти грязные старческие рожи и говорю им: поймите, тут недоразумение. Я попал сюда по ошибке. Но они так и не поверили, что я не дикарь…