– У нас тоже проводятся подобные эксперименты. – Ромм дёрнул плечами. – Но они проходят под очень жёстким контролем.

– Надеюсь, ты не мутант? – Илия улыбнулась и вновь Ромм отметил, что улыбка, действительно, украшает её лицо.

– По крайней мере, до сих пор я им не был. – Ромм покрутил головой. – Если только здесь со мной что-то произойдёт и я помутнею. – Он широко улыбнулся. – Я не увидел в городе ни одного робота. У вас их нет?

– Робот? – Лицо Илии исказилось гримасой удивления.

– Такие, человекоподобные механизмы, наделённые искусственным разумом.

– В промышленном секторе есть разумные механизмы. – Илия дёрнула плечами. – Но я не встречала ни одного, похожего на человека. – Я, совершенно, не хочу, чтобы какой-то искусственный разум был похож на меня.

Илия поднялась и взяв меньшую ёмкость, каким-то резким движением откупорила её и налила из неё Ромму и себе в один из фужеров тёмную жидкость. Проставив эту ёмкость на прежнее место, она взяла вторую ёмкость и открыв, налила в другие фужеры более светлую жидкость. Вернув ёмкость на место, она взяла одну из тарелок и положила на пустую тарелку Ромма несколько кусочков из неё, чего-то похожего на белое мясо в соусе, затем положила ему что-то похожее на салат из другой тарелки. Тоже самое положила и себе. Вернувшись в кресло, она взяла фужер с тёмной жидкостью и пригубив, плотно сжала губы. Посидев так несколько мгновений, вернула этот фужер на стол и взяла другой.

– Расскажи о своём мире? – Произнесла она.

– Что здесь? – Ромм постучал ногтем указательного пальца по фужеру с тёмной жидкостью.

– Сод. Очень бодрящий напиток. Здесь тоник. – Илия поднесла фужер, который держала в руке ко рту и сделала большой глоток. – Надеюсь тебе они понравятся. – Она вернула и второй фужер на стол и взяв один из столовых предметов, наколола им белый кусочек и отправила себе в рот. – Это мясо моргелла. – Произнесла она, проглотив кусочек. – Морское животное. Моргеллы хорошо размножаются в неволе и за городом очень много ферм, где их выращивают.

Ромм взял бокал с содом и поднеся ко рту, сделал большой глоток, так как ощущал достаточную жажду и тут же застыл в оцепенении – у него сложилось впечатление, что это была кровь.

Он знал вкус крови. В школе пилотов, при прохождении экстремального курса выживания, курсантов старших курсов выбрасывали в какой-либо далёкой местности без пищи и воды, но с оружием, имитируя аварию космического корабля и заставляли десять-двенадцать суток искать ближайший населённый пункт. В этой школе выживания он и узнал вкус крови, которой утолял жажду, убивая встречающихся ему животных. Некоторые курсанты не выдерживали столь экстремальных испытаний и просили помощи, тем самым навсегда оставляя себя космодромным персоналом. За ними навсегда укоренялось, пожалуй, одно из самых обидных прозвищей космического флота цивилизации Сетранской системы – твердь. Для Ромма, привыкшего с детства к суровой реальности своего бытия, испытание показалось не таким уж экстремальным и уже к исходу восьмых суток он наткнулся на лагерь археологов, но всё же живую кровь в том испытании ему пришлось испить в полной мере.