— В этом прелесть его натуры.

— Какая в этом прелесть?

— Совершенно верно, — невпопад бросила Хэйзел.

Оуэн не удостоил их даже взглядом. Он решил не обращать внимания на колкости. Убедившись, что оружие в полном порядке, он шагнул в дверь. Горячий влажный воздух окутал его будто одеялом. Искатель на секунду замешкался, а потом решительно пошел вперед. Густой аромат леса был просто опьяняющим, на лице Оуэна проступал пот, который в ту же секунду испарялся. Земля под ногами была твердой, хотя и не ровной. Трудно было усомниться в том, что по этой тропе никогда не проезжали колеса. При ходьбе Оуэн старался не выглядеть скованным и настороженным, ведь кто-нибудь мог уже наблюдать за ним. Свет в лесу был немного тусклым и преломленным, в воздухе как будто висела прозрачная переливающаяся дымка. Оуэн оглянулся — посмотреть, идут ли за ним остальные, — и едва не споткнулся от неожиданности: сзади лес стоял глухой стеной, деревья терялись в полумраке. Распахнутая дверь стояла посреди тропы, и в ней едва заметно поблескивала серебристая площадка, словно мираж из другого мира. На его глазах тяжелая металлическая дверь закрылась с негромким, но характерным звуком.

— У тебя нет впечатления, что нам хотят что-то сказать? — спросила Хэйзел.

— Я думаю, из всего этого можно заключить, что о нас знают, — сказал Оуэн. — Что, в общем-то, и не плохо. Без дружелюбного проводника нам не обойтись.

— Мне не нравится, что нам отрезали путь к отступлению, — возразил Рэндом. — Вернуться в «Последний Оплот» мы можем только через зону телепортации, а она осталась по ту сторону двери, открыть которую мы наверняка не смажем.

— Он прав, — согласился Оуэн. — Я даже не представляю, как ее открыть с этой стороны.

— Ее можно взорвать, — предложила Руби.

— Да, — подтвердила Хэйзел, с энтузиазмом приподняв ружье.

— Давайте оставим это решение на самый крайний случай, — сказал Жиль. — Вы же помните, что мы вошли сюда как друзья. Если мы пойдем по этой тропе, она приведет к вольфлину. Иди вперед, Оуэн, и при этом постарайся не наступить на какую-нибудь лесную тварь.

— Подождите-ка, — с сомнением в голосе произнесла Руби. — Может, кто-нибудь заметил нечто подозрительное в этом пейзаже? — Все взглянули по сторонам, а потом вновь посмотрели на улыбающуюся Руби. — Здесь слишком тихо. Ни птиц, ни случайных шорохов, даже воздух не движется. Кроме нас и деревьев, здесь нет никаких живых существ.

— В этом нет ничего странного, — объяснил Жиль. — Это не настоящий лес. Он был сконструирован искусственным путем вольфлинами. Для их развлечений. Это не естественные деревья, так же как и не настоящий солнечный свет.