— Я знаю, — неохотно согласился Оскар. — Потому-то я и приехал сюда.
— Я всегда надеялся. Ты сказал, что нуждаешься в помощи.
— Верно. — Он помолчал. — А вдруг это противоречит вашей идеологии?
Томансио рассмеялся.
— У нас нет идеологии, Оскар. В этом суть движения Рыцарей-Хранителей. Мы следуем единственному кредо: силе. Человеческое общество растет и становится разнообразным, и мы хотим придать ему силы. Это и есть наше основное убеждение. Те ветви человечества, которые примут его, сумеют выжить. Все предельно просто. Мы следуем природе. А то, что на: считают не кем иным, как наемниками, нас не волнует. Когда нас нанимают для определенной работы, мы старательно ее выполняем.
— Для моей работы требуется деликатность и скрытность. По крайней мере в самом начале.
— Мы можем действовать деликатно, Оскар. Секретные операции — одна из наших специальностей. Мы беремся за любые поручения, исключая откровенно безнравственные или глупые. К примеру, мы даже ради тебя не пойдем на грабеж. Рыцари-Хранители дорожат своей честью.
Оскар чуть не принялся расспрашивать, как вела себя Кэт, но решит этого не делать.
— Я должен Кое-кого отыскать, а затем предложить ему защиту.
— Звучит достойно. И кто же это?
— Второй Сновидец.
Оскар впервые с момента встречи увидел, что Томансио изменила его сдержанность.
— Ты не шутишь? — Рыцарь-Хранитель снова рассмеялся. — Двенадцать веков отсутствия, и после этого ты приходишь к нам с таким поручением… Оскар, мы не зря тебя так долго ждали. Второй Сновидец! — Он неожиданно снова стал серьезным. — Я не стану спрашивать о причине поисков. Но хочу от всей своей простой души поблагодарить, что ты обратился к ним.
— Причина довольно проста. На него стремятся оказать давление самые разные люди. Если он решит выйти из тени, ему необходимо будет предоставить право самому сделать выбор.
— Пытаться попасть в Бездну — или нет. Стать причиной возможного краха Галактики в погоне за счастьем нашей расы — или нет. Достойная цель, достойный вызов.
— Я могу предположить, что это означает согласие?
— Моя команда будет готова в течение часа.
— Ты сам поведешь своих людей?
— А ты как думал?
— Я была