— Отключить питание, — произнесла девушка. Видеопанели погасли, ненадолго погрузив комнату в полную темноту, а затем одна из них бесшумно раздвинулась. Через открывшееся окно в помещение скользнул приглушенный голубой свет космического города, и Лора тихо добавила: — Доброе утро, Титаниум!

Лора уже больше часа работала над текущим отчетом, когда ее внимание привлек знакомый голос:

— Привет! Так и знал, что найду тебя здесь! — Пол присел рядом с ней на скамейку и поправил немного растрепавшиеся светлые волосы. — По-прежнему не любишь работать в кабинете?

— Привет! Да, предпочитаю более открытое пространство!

Девушка окинула взглядом уютный садик. С тех пор как она начала работать в Совете — этот укромный уголок оказался для нее настоящей находкой. Аккуратно подстриженные кусты, яркие цветы и укрытые в тени карликовых деревьев лавочки…

— Ты ведь помнишь, что ты на сто сорок седьмом этаже здания «Единства»? — шутливо поинтересовался молодой человек.

— Не всегда, — честно призналась Лора и, с улыбкой глядя в его добрые серые глаза, добавила: — Рада тебя видеть!

— Взаимно! Когда ты вернулась?

— Вчера. И, по правде говоря, я очень соскучилась по Титаниуму.

— Немудрено! Больше месяца в лактианской столице! Как тебе наши новые союзники?

Девушка потрясла в воздухе прозрачным планшетом:

— Все здесь! А как дела у тебя?

— По-разному, — уклончиво отозвался Пол.

— О! Мне знакома эта интонация! — Лора торопливо убрала планшет в закрепленный на поясе чехол и с нескрываемым интересом посмотрела на собеседника. — Рассказывай!

— Пожалуй, мне стоит подогреть твое любопытство, — молодой человек чуть понизил голос и выдержал небольшую паузу.

— Ну же, не томи! — Лора потеребила его за рукав, подчеркивая свое нетерпение.

— Ладно, так и быть… В Лаборатории изучения Вселенной получили сообщение от жителей одной планеты, с чьим правительством мы сотрудничали лет пятьдесят назад. Наши локационные установки на их орбите по-прежнему собирают данные…

Лора угрожающе сдвинула брови.

— Понял! Без долгих предисловий! Они обнаружили объект, который дрейфует в космосе и предположительно имеет земное происхождение.