* * *

Настя осмотрела пространство после выхода из прыжка. В этот раз Ротан отвечал за лазеры, а Настя – за связь и радары.

– Три зонда офров, – подвела итог Настя после осмотра.

– Как это? – удивился капитан. – Какие офры?

– Обычные зонды офров, – пожала плечами Настя, – мы их хорошо знаем.

– Но как он оказались тут раньше нас? – капитан был обескуражен. – Это просто невозможно, на таком коротком прыжке обогнать нас за счет более точного расчета.

– Да, невозможно, – подтвердил Ротан. – Они могли выиграть несколько минут, но прилететь раньше нас не могли.

– И как мы от них оторвемся теперь? – возмутился капитан. – Если они оказываются в месте перехода быстрее нас.

– А может, это не те же зонды, – предположила Настя.

– Точно, – поддержал капитан, – они пользуются квантовой связью, просто передали наши координаты и сюда прыгнули ближайшие.

– Вероятность семьдесят процентов, – подтвердил Ротан, – скорее всего, так и есть.

– Тогда нам надо прыгнуть туда, куда их зондам будет далеко лететь, – предложил капитан, – в какую-нибудь глушь, где ничего нет. Гельвеций, что-нибудь такое, где ничего нет.

– Район альфа, – отозвался Гельвеций, – вдали от всех дорог, ни одной заселенной планеты.

– Давай, прыгаем туда! – скомандовал капитан. – Проверим, что будут офры делать.

– Расчет прыжка 24 минуты 47 секунд, – пробубнил Гельвеций.

– И что у нас неисправно? – спросил капитан. – Что ты бубнишь?

– Протечка в третьем отсеке, – доложил Гельвеций, – потребуется просушка и обработка поверхностей. Необходимо специальное оборудование. Возможно повреждение силовых кабелей.

– Что, пока на дне лежал, протекло? Наверно, слишком глубоко погрузился? – пожал плечами капитан. – Суши пока, потом на Мечте займемся обработкой.

Пока Гельвеций рассчитывал прыжок, капитан осмотрел район, в котором они оказались. Поблизости никого не было. Только зонды офров. Зонды стояли довольно далеко и образовывали большой треугольник. Гельвеций оказался внутри треугольника. Никаких планет поблизости не было. Никаких земных станций. Капитан оторвался от экрана и задумался. «Что офрам надо от меня? Скорее всего, они хотят найти Невидимых, саркофаги которых засекли. А Гельвеций единственная зацепка. Значит, надо оторваться, везти их к Каржижу нельзя».

Раздался звук прыжка, это Гельвеций закончил расчет и прыгнул в заданный район. «Теперь посмотрим, сколько у офров уйдет на прыжок», – подумал капитан. Теперь можно отдохнуть часок.