Общий ужин, а может быть и завтрак, поселения плавно перерос в дружескую попойку. Я с грустью смотрел на семнадцать изможденных людей. Четверо, всего четверых, причем из них троих я только заочно, я знал лично, остальные совершенно незнакомые мне люди. Крикс, Кракс, один из группы Крикса, Кларисса, та самая дочь полковника и Ворх Слей, один из тех, кто пропал вместе с девушкой и ее яхтой. Остальные были мне абсолютно незнакомы. Я начал аккуратно узнавать у Крикса и всех остальных, есть ли еще на планете поселения людей, но получил уверенный и безапелляционный ответ, нет. Элефтийцы всех захваченных разумных свозят только сюда, на побережье. Не все из них выживают, далеко не все. Часть умирает еще в ботах, по пути к планете, часть погибает в первые два-три дня, здесь собрались только те, кто смог приспособиться, кто смог выжить во время беспрерывных атак местных животных, кто выдержал колоссальное ментальное давление во время местной Ночи и кому удалось найти убежище во время Страшного Дня. Крикс и остальные рассказывали о себе и о том, как сюда попали, а я… я просто слушал и запоминал. Встал вопрос и о недавно прибывших, но тут Крикс только отмахнулся, двоих выгружали из бота уже в виде трупов, а еще двое сидят в Убежище и ни на что не реагируют.

— Это пройдет, просто их мозг, избавившись от опеки рабского ошейника приходит в себя. — ответил на мой вопрос Крикс. — Ты лучше расскажи, как сам-то в лапы ушастых попал, как до нас добрался?

— Да я вообще-тио ни в чьи лапы не попадал. А до вас двое суток шел, через лес. Такого насмотрелся и испытал, что на всю оставшуюся жизнь хватит.

— Это точно, двое суток в местном лесу, это как сто лет в Содружестве. Подожди, как это «ни в чьи лапы» ты не попадал, а как ты тогда тут оказался?!

— Вот если бы ты, Крикс, поменьше балаболил, то я бы уже давно все рассказал. Я же здесь, собственно говоря из-за тебя. Понимаешь, Мора, ей плохо без своего наставника и защитника. Вот она и попросила меня тебя найти и вернуть. Вот так вот я здесь и оказался. Так что, извини, но оставаться я здесь не собираюсь, а планирую вернуться в Содружество с тобой, или без тебя, тут уж как ты захочешь. — в ангаре молниеносно повисла гробовая тишина. А потом раздался выстраданный смех Крикса.

— Алекс, ты даже не знаешь, куда ты попал. От сюда нет выхода. У тебя корабль на орбите и ты спустился на боте?

Тебе повезло, что ты выжил. Да, я знаю, что ты всегда летаешь один. Тем хуже, значит через два-три месяца твой корабль станет добычей ушастых, а ты их рабом, без рабской нейросети, без импланта подчинения, даже без ошейника, просто рабом, таким же как и все здесь присутствующие. Мне жаль, Алекс.