Как только окончательно стемнело, в бот заскочил Крикс и с помощью своего сослуживца закрыл аппарель, не зря я корячился с лебедками и механическими замками. После чего, пробравшись ко мне в рубку, дал отмашку, все можно. «Призма» мягко встала на свое место, и я включил запуск двигателей. Через несколько секунд мой источник энергии слегка засветился голубоватым светом и бот подбросило вверх на несколько метров. Я сдвинул рычаг регулировки тяги и откинулся в кресле, двигатели взвыли и бот устремился вверх. Все, поехали!

Тяжело набирая мощность двигатели уносили бот все дальше и дальше от поверхности негостеприимной планеты. Управлять ботом без помощи ИскИна оказалось очень нелёгким делом, синхронизацию двигателей я провести не мог, юстинировку тоже, поэтому со стороны наш полет, наверное, смотрелся как полет пьяного шмеля, бот то и дело заваливался то в одну сторону, то в другую, бот то проваливался вниз на пару десятков метров, то взмывал вверх как ракета, но как бы то ни было, планета постепенно отдалялась. Вот мы пробили слой облаков, вот края поверхности планеты начали загибаться, превращая ее в ясно различимый огромный шар. Атмосферные двигатели зачихали, появились перебои в их работе. «Пора», сказал я сам себе и подал энергию на гипердвигатель. «Призма» засияла ярче, завибрировала, и начала покрываться паутиной мелких трещинок. Я нажал кнопку ухода в гиперпространство. Накатила легкая тошнота, закружилась голова, такие привычные ощущения от ухода в гиперпрыжок. И в этот момент со звуком лопнувшей струны «призма» рассыпалась в мелкую пыль. Сразу же отключилось освещение, встали вентиляторы системы жизнеобеспечения, отключилась искусственная гравитация, а за бортом засияли звезды. Неуправляемый бот закрутило, демонстрируя нам то звезды, то шар планеты. Ну что же, теперь посмотрим, получилось или нет. Я хлопнул по клавише запуска аварийного генератора. Где-то в реакторном отсеке сработал механический замок и восемь тонких игл, закрепленных на тяжелой пластине, рухнули с двухметровой высоты, пронзая пластиковые емкости с химическими реактивами. Пошла реакция, по запасным энерговодам побежал электрический ток, а в боте тускло загорелось аварийное освещение. Лениво сдвинулись с места вентиляторы системы жизнеобеспечения, а маяк начал передачу аварийного сигнала. Все, теперь остается только ждать, ИскИн крейсера должен засечь сигнал и немедленно выдвинуться по его пеленгу.

Мы просидели в боте почти восемь часов. Каждые два часа я открывал баллоны с кислородом, ровно на двадцать минуть, обновляя воздушную смесь. Еще два часа и баллоны будут пусты, потом еще пара часов и начнется медленная агония, которая затянется еще на час. Потом всё. Крейсер оказался слишком далеко. Я вытащил из кабуры один из пневматических пистолетов и начал объяснять Криксу что это такое и как им пользоваться. Переборку в общий отсек я не закрывал, так что все всё прекрасно слышали и понимали к чему я это говорю.