— Я Корт Оль На Рин, старший сын Марна Оль На Рина, брата главы клана Оль На Рин. А это мои братья, Даль и Рем Оль На Рин. Кто ты такой, мы знаем. Догадываешься, зачем мы здесь?

— Если честно, то нет. Неужели принесли весточку от Дианы.

— От миледи Дианы, дикарь! — взъерепенился один из братцев. Ясно, по-хорошему не разойдемся.

— Мальчик, для тебя она может быть и миледи, а для меня Диана, вроде как моя невеста. Или я чего-то не знаю и планы изменились. — надежду в моем голосе не мог не услыхать даже глухой. Корт поморщился.

— Как я тебя понимаю, человек! Но, нет, планы не изменились, поэтому мы и здесь. Император поставил достаточно жесткие условия вашей женитьбы, ну и немного изменил условия поединка.

— Ох ты! Император своим указом меняет древние традиции?

— На то он и Император, да и традиция эта не такая уж и древняя, да и не наша. Так что, да, меняет.

— Ну и что Его Величество для меня приготовил?

— Бой! Бой с тремя гвардейцами Императора! Бой на мечах и до смерти. Алекс, я не знаю, чем ты покорил Диану и Лорда, но шансов у тебя практически нет. Откажись!

— А какая для меня будет разница? Ваш лорд все озвучил ясно и четко, если я не явлюсь, или откажусь, то мне не жить. И я ему почему-то склонен верить. Так что, я пожалуй, попытаюсь. Бой сразу с тремя, или ваши гвардейцы будут выходить по-очереди?

— По очереди. Каждый бьется своим оружием. Никаких силовых щитов, только своя личная защита, не технологичная.

— Прекрасно. Что будет, если я выйду победителем?

— Ты не сможешь победить! Но если случится чудо, то ваш брак с Дианой признает и Император, и Империя. Ты станешь одним из Оль На Рин.

— У нас вообще-то принято, чтобы женщина входила в род мужчины, а не наоборот.

— Ты считаешь себя равным Диане?! Докажи это, и она станет Дианой Андр. Пока же ты ничего из себя не представляешь, всего лишь удачливый дикарь-мусорщик. Если бы не ее опрометчивое решение, отдать тебе медальон, то такого вопроса не стояло бы вообще.

— ну, в общем, все ясно. Я так понимаю, что вы должны передать мне Базу по фехтованию, или бою на мечах?

— Ха-ха-ха! Ну ты и насмешил! Никакой Базы не существует, все только через кровь, пот и тренировки. Императорские гвардейцы тренируются десятилетиями, а кое-кто и веками. Да и мечи у них не самые простые. Оружие это скорее церемониальное, но от этого не менее смертоносное и вскроет средний скафандр на три счета. И я почти уверен, что именно ветераны и станут твоими соперниками.

— Ну и зачем вы тогда здесь нужны?

— На оставшееся время мы будем твоими учителями, по крайней мере, на ристалище, ты не будешь выглядеть полным увальнем, только вчера взявшим в руки меч.