— Именно поэтому вы и отказали гра Кали, когда к вам обратились гаргониты?

— Да. Мне прямым текстом было сказано, что любая помощь гаргонитам автоматически ставит Империю на грань конфронтации с Империей Галанте и лишает нас каких бы то ни было союзников. А это значит полное прекращение поставок высокотехнологичного оборудования, нейросетей, Баз, ИскИнов, гипердвигателей, медоборудования и еще многого, очень многого. Кое-что мы конечно смогли бы перекрыть своими силами, но критичные позиции в этом списке, нам ничем не заменить.

— И на какую помощь с моей стороны вы рассчитываете?

— Если честно, то я не знаю. «Шанс Последней Надежды», вам известно такое понятие?

— Да. Известно. Ваше Императорское Величество, вы должны понимать, что за все, рано или поздно приходится платить…

— Я понимаю.

— До моей «свадьбы», осталось меньше месяца. Надеюсь, этот срок ваша Империя продержится. И еще, подумайте, что вы могли бы подарить невесте и ее отцу, в виде свадебного подарка. То что вам, в принципе, не нужно, а для них играет огромную роль. — Император усмехнулся.

— Я понимаю, о чем вы говорите. Сделать такой подарок, это значит толкнуть Империю Галанте в пучину гражданской войны, пока они еще только балансируют на ее краю, хотя ваш будущий «тесть» и имеет определенные права на Престол, но именно отсутствие паритета, сдерживает и его и его сторонников от более активных действий.

— Ну, паритет я могу и сам им устроить, — с усмешкой проговорил я, демонстрируя Императору свою заколку для плаща, — хотелось бы подавляющего преимущества, чтобы не зависеть от мелких случайностей, как три тысячи лет назад.

— Даже если лорд Оль На Рин станет Императором Галанте, это мало что изменит. Вековая политика не может измениться в одночасье.

— И пусть. Я тоже не питаю особой любви к ушастым, поэтому пока они будут там разбираться между собой, вы начнете строительство нескольких научных, производственных и военных Станций в этой Системе. Я ведь так понимаю, что и эта, и несколько соседних Систем, нейтральная территория?

— Да, Система Эдем и прилегающие к ней, решением Совета Содружества признаны нейтральными, хотя когда-то и принадлежали нашей Империи. Начало подобных работ, настроит против Аратана всех, вы понимаете, всех.

— Ничего, я передам вам несколько технологий, которые заставят всех остальных заткнуться.

— Это именно те слова, которые я мечтал услышать!

— Вот, значит и договорились. И еще, Ваше Величество, где-то через месяц, два, после свадьбы, мне нужно будет от вас пара сот экипажей на корабли.