Вскоре дорога повернула налево и стала медленно опускаться вниз. Вдали, при свете фонарей, можно было различить слабо заметные на черном фоне очертания каких-то новых строений. Они были разрушены и разбиты. Ветхие, они стояли утопленными в лес. Черневшие пустотой оконные рамы, дверные проемы и просто пробоины в стенах, казалось, наблюдали своими черными огромными глазищами за путниками, которые забрели сюда непонятным образом, за этими мелкими никчемными смертными созданиями, которые посмели нарушить тысячелетний покой их тишины. Но при всем своем мраке, дома эти сохранились гораздо лучше, чем те, которые видели они по ту сторону реки, будто река эта своим росчерком делила эту местность на две разные, но уже отжившие свое, исторические эпохи.

— Может… здесь? — Виктор остановился недалеко от какого-то здания. Его фонарь пробежался по первому этажу, полуразрушенному второму, по торчавшему вверх куску стены, видимо, третьему этажу.

— Выглядит… как… дерьмо! — Йорг освещал фонарем соседний дом, который был разрушен еще больше.

— Может еще пройдем? — робко спросила Каролина.

— Ну… хорошо! Только хороших гостиниц в этом городе, боюсь, не осталось! — Виктор сказал это без всякой улыбки, однако Каролина поняла шутку и напряженно, больше из вежливости, улыбнулась.

— Там дальше вроде что-то есть! — Йорг посветил фонарем на слабо различимые очертания какого-то очередного здания. По сравнению с остальными, оно выглядело чуть лучше, хотя в представлении Йорга, всё равно было все тем же «антикварным дерьмом».

Космонавты прошли по дороге еще с пол сотни метров и остановились прямо напротив него. Здание было высотой в несколько этажей. Точнее, их было два. В свете фонарей можно было заметить даже остатки крыши над вторым этажом. В отличие от остальных построек, это здание выглядело уже как жилое.

— Постойте здесь, я пойду первым! — Виктор медленно полез сквозь кусты и высокую траву в сторону черневшего входа. Треск веток под его ботинками в этой тишине, казалось, разносился в разные стороны на километры. Было страшно… им всем было страшно. Но страх остаться ночью в лесу, под этим непредсказуемым небом, готовым вылить в любую минуту ядовитые осадки, умноженный на усталость и желание спать, пересиливал страх перед неизведанным.

— Эй… командир! — Йорг тихо крикнул в сторону дома, в котором исчез Виктор. Ответа не последовало, но из мрака доносился хруст его шагов.

— Пускай… — Каролина звучно сглотнула слюну, — пускай он все там проверит…

— Да чего там проверять-то?! Крыши нет, но есть половина второго этажа, он же потолок! Это ж видно отсюда, там можно переночевать! Пойдем! — Йорг двинулся в сторону дома. Каролина было хотела его остановить, она шепотом несколько раз произнесла его имя, но увидев, что он не останавливался, сама, озираясь по сторонам, быстро двинулась за ним.