— Что это… — начала было Каролина, но Виктор прервал и ее.

— Сиди здесь! — шепнул он ей и осторожно, стараясь издавать как можно меньше звуков, приподнялся на ноги. В руках его засверкал отстегнутый от карабина нож. — Пойдем! — он кивнул Йоргу, который спросонья продолжал смотреть на все испуганным непонимающим взглядом. Впрочем, он сразу приподнялся, готовый идти за Виктором.

Через несколько секунд звук повторился вновь, но в этот раз было что-то еще, в этот раз все отчетливо услышали тихий человеческий голос.

— Я пойду с вами! — Каролина быстро поднялась на ноги и вмиг оказалась за спиной Виктора. Что бы ни было там, кто бы ни был, оставаться здесь одной казалось ей совершенным безумием. Виктор ничего ей не ответил. Он первым подошел к прогнившей, разбитой вчера двери в коридор и осторожно выглянул наружу. Голоса больше не было слышно, но этот странный звук продолжал доноситься откуда-то с другой стороны этого коридора, будто там был кто-то, кто усиленно работал каким-то механическим инструментом!

— Идите за мной! Йорг! — Виктор вдруг увидел, что в руках у Йорга оказалась какая-то проржавевшая металлическая перекладина, какой-то элемент вчерашнего дивана, который развалился от одного слабого удара ноги Виктора. — Пойдем! — Виктор вышел в коридор и осторожно, морщась каждый раз, когда под ногами его что-то скрипело, с крепко сжатым в правой руке ножом, двинулся по коридору в ту часть дома, откуда этот звук доносился. За ним, гуськом, шли два остальных космонавта.

По мере приближения к концу коридора это странный, имеющий явно не природное происхождение звук, становился все отчетливее. Несколько раз им казалось, что они снова слышали какой-то мужской голос, сказанный тихо и, будто, приглушенно. Но страннее всего казалось то, что вчера, по крайней мере они так думали, они обошли весь дом, разломали каждую из закрытых дверей, заглянули в каждую из комнат. Но они не видели ничего, кроме гнили, кроме фрагментов старой мебели, посуды и… трупа. Откуда тогда шел этот звук? Что или кто могло его издавать? Мог кто-то проникнуть в этот дом, пока они спали, мог пройти мимо них, не обращая внимание на разломанные двери, спокойно зайти в какую-то комнату и… начать заниматься какими-то своими обычными делами, не обращая внимания на очевидные следы присутствия здесь кого-то другого?

Если по началу, когда они еще только вышли в коридор, звук голоса был не очевиден, (ведь даже ветер мог издавать в лесу странные звуки), то с каждым шагом, с каждым приближением к последним двум дверям, человеческая речь становилась все более отчетливой.