Девушка заметила оговорку графа, но не могла понять, радоваться ей или нет. С одной стороны то, что руководство сепаратистов не знает о ее захвате в плен, радовало, а с другой настораживало - у Дуку на нее явно были какие-то свои планы.

- Все ясно, - протянула она, и, решив расставить точки над "i", спросила. - А как там ваша новая ученица, благодаря которой я здесь? Надеюсь, она не сильно пострадала?

- Она наказана. И после всех ее провалов, жива лишь потому, что "вы здесь", - ответил граф.

- Значит правда. Я слышала, что вы балуетесь Темной Стороной, но не думала, что все настолько запущено... - весь этот фарс уже успел надоесть датомирке, и потому последнюю фразу она сказала таким тоном, будто обвиняла графа в чем-то крайне неприличном.

- Жаль, - поморщился он. - Прискорбно, что ты столь непримиримо отвергаешь собственную суть.

Вентресс едва успела вновь активировать меч, защищаясь от обрушившихся на нее Молний Силы. Но даже так ее пронзила ужасная боль, а о контратаке нечего было и мечтать - все силы уходили только на то, чтобы не рухнуть скрученной судорогой. Однако ничто не может продолжаться вечно, и едва соперник ослабил натиск, ведьма прыгнула вперед. Прыгнула, для того чтобы в следующий миг не отлететь в сторону, едва не упав - граф Дуку одним экономным движением, почти прямо снизу-вверх отбил ее удар... Клинок его меч был алого цвета.

Понимая, что еще одного удара Молний Силы она может не выдержать, девушка попыталась навязать ситху ближний бой. Но ей быстро стала понятна безрезультативность этого шага - Дуку, казалось, не испытывает никаких трудностей в бою против нее. Он с показной небрежностью, редкими ударами срывал ее атаки, не просто не давая навязать себе чужой рисунок боя, а буквально перечеркивая кружево ее стремительных ударов, одним небрежным росчерком своего меча. В том, что противник может в любой миг убить ее, Ассажж уже не сомневалась. И это пугало.

В очередной раз разорвав дистанцию, падаван телекинезом сорвала подпирающую потолок пещеры колону, и бросила раскрошившийся камень в оппонента. И только отличная растяжка позволила ей в последний момент выкрутиться, уходя в перекат, вместо того, чтобы сломать шею, при ударе об второй столб. Граф одним взмахом руки остановил летящие в него камни, одновременно нанеся ей Толчок Силы.

- Темная Сторона дает могущество, не требуя жертвовать эмоциями, - менторским тоном произнес он. - Джедаи же могут только бояться ее, жертвуя частью себя...

- Зато не рискуют стать рабами своих эмоций, умноженных Силой, - пытаясь отдышаться, возразила Ассажж, и едва не пропустила новый удар Молний Силы.