- Потерь нет. Мобильный проектор щита на перезарядке. Расход боекомплекта 32%. Полностью пополнен, - бодро отрапортовал капитан.

Когда нас атаковали до пятисот дроидов и три десятка дроид-танков "Убеждающий" (4), я даже не стал отвдекаться на подобные мелочи. Уж нападать на танковую роту, находящуюся на оборудованных оборонительных позициях, имея лишь двукратный численный перевес, на пародийных танчегах, пробиваемых нашими пушками на всех дистанциях и во всех проекциях, против шестнадцати машин, с которыми не могла справиться даже лучшая наемная армия Галактики (5), вдобавок модернизированных по опыту тех боев, со стороны командиров КНС было ничем иным, как глупостью.

- Это хорошо. Чувствую, у нас скоро будет работа, - сказал я. - Что касается твоей просьбы, то нет...

- Но!.. - не сдержавшись, воскликнул лейтенант Китстер, а Энакин решительно шагнул в мою сторону.

- Я не закончил! Капитан, своему подчиненному выговор, за нарушение субординации, - рявкнул я. - Вы в армии или кто, военнослужащие или где? У нас что, кроме единственной на планете роты нормальных танков, некому проверить место падения истребителя-бомбардировщика? Я еще двадцать минут назад распорядился. И как только будут результаты, я вам сообщу. И тебе Энакин тоже.

- Есть, объявить выговор! - бодро выполнил воинское приветствие Максимилиан, и, четко развернувшись "кругом", явно подмигнул повеселевшему татуинцу.

Конечно можно было и сразу им сказать, но так получилось, что единственным подразделением в том районе оказались те, чье присутствие на планете я хотел всеми силами скрыть - сборная спецгруппа "Ордо Механикус", перед которой стояла задача, ни много ни мало повторить "подвиг" Кайла Катарна и Джен Орс (6), и доставить мне эскизный проект того, что через двадцать два года станет известным под названием "Звезда Смерти".

- И не радуйтесь раньше времени, - честно предупредил я. - По данным телеметрии на борту Стрелы-1 был пожар, а после падения никаких сигналов с него не поступает. Даже от аварийного маяка. Там пересеченный каньонами скальный массив, а скорость на момент потер. связи была 740 километров в час, так что вполне возможно...

- Ну, мы будем надеяться, - ответил за всех Энакин, ободряюще хлопнув по спине потупившегося Вальда.

* * *

- Эми, ты меня слышишь? Чего разлеглась, вставай!.. Нате, суки! - донесся сквозь непонятное завывание смутно знакомый голос.

Старший лейтенант попыталась вдохнуть, и зашлась в приступе кашля. Зато запах горевшей изоляции и пластика подействовал на нее не хуже нашатыря, моментально приведя в чувства. А с чувствами пришла боль. Голова раскалывалась, да и явно сильно пострадала, судя по заливающей глаза крови. Шлема не было, а пристяжные ремни больно впивались в тело. В довершение к всего ноги совершенно не ощущались.