— Вражеские Сферы разделяются! — вскоре выкрикнул офицер наблюдения.
Бесчисленные маленькие пространственно-временные пузырьки отделились от вражеских кораблей.
— Вероятность 99,96 процента… — начал Кайхул.
— Можете обойтись без процентов! — рявкнул Трайф.
— Это мины, — невозмутимо сообщил начальник штаба, игнорируя гнев командующего.
Тот улыбнулся, стиснув зубы.
— Вот и началось.
Так началось первое крупное сражение этой войны. Сражение, известное, как битва у Врат Сфагнов.
— Начать контратаку! — приказал Трайф.
Он знал, что противник пока еще вне пределов досягаемости, поскольку скрылся в области повышенной плотности пространственно-временных течений, которую можно было сравнить с «возвышенностью» на Плоскости. Но, по крайней мере, можно было уничтожить большинство мин, выпущенных вражескими кораблями. Как только флагман открыл беглый огонь подпространственными снарядами, остальные линкоры последовали его примеру. Две волны мин мчались навстречу друг другу.
— Контакт с вражескими минами. Направление три-пять. Дистанция шестьдесят пять. Радиус области взаимодействия расширяется, — комментировали офицеры-наблюдатели.
Когда две группы снарядов встретились, мины Звездных Сил пытались провести слияние Сфер с вражескими. Вражеские мины, напротив, пытались избежать этого — для них столкновение с минами имперцев не имело никакого смысла. Однако снарядов Ав было слишком много, чтобы увернуться от всех. Многие мины Объединенного Человечества были принуждены к нежелательному слиянию. Когда их защитные коконы сталкивались, мины взаимно уничтожали друг друга, оставляя после себя мириады пространственно-временных частиц. Плоскость пошла рябью, словно растревоженный пруд. Потоки частиц расходились кольцами, сотрясая ближайшие Сферы, подобно волнам на поверхности воды.
Вражеские мины, прорвавшиеся сквозь заградительный огонь, приближались к флоту Трайфа. Хоть их и было немного, все равно они оставались опасны — прямого попадания единственного такого снаряда было достаточно, чтобы разрушить любой корабль.
Сторожевики —