От шахты исходило красноватое свечение.

— Пожалуйста, дождитесь, пока ракета будет заправлена и подготовлена к полету, — машина автоматически доставила в шахту новую капсулу-гроб.

— Когда я был ребенком, — припомнил Билл, — Запуски ракет проводились с поверхности. Вот это было зрелище! Но теперь, из-за роста города, пришлось перенести их в подземные шахты. Это несправедливо, поскольку похоронное бюро построили прежде новых районов.

И без того весьма испуганный, Джинто нашел новый повод для беспокойства.

— Эй, а что, если имперцы на орбите решат, что это какое-то оружие, и сшибут нас еще на взлете?

— Химическая ракета на водороде? — Лафиэль сморщила свой изящный носик, — Такое оружие могло бы подействовать против кораблей Звездных Сил только одним способом — уморить их экипажи смехом.

— О…

— Кроме того, мой браслет передаст дружественный сигнал. На орбите уже не будет радиопомех. Имперцы поймут, что мы — союзники.

— Это радует.

— Ты слишком беспокоишься, Джинто. Как всегда.

— Кстати, ты и сама только что была бледнее смерти.

— Но я уже приняла решение. Я доверяю этим людям.

— Это большая честь для нас, ваше Высочество, — сказала Марка с улыбкой.

— Да я же не говорил, будто я вам не доверяю…

— Марка, — раздался из переговорника голос Мина, — Они только что прилетели сюда на пожарных машинах. Впрочем, не о чем беспокоиться — приготовления к запуску будут завершены через минуту!

— А что вы будете делать с этими вражескими солдатами, когда запустите нас?

— С нами все будет в порядке, — улыбнулась Марка, — Мы просто скроемся. Мы знаем Гузониу как свои пять пальцев, и эти болваны из Объединенного Человечества никогда не смогут нас найти. Вам следует беспокоиться о себе — на старте вы будете очень уязвимы.

— Но как мы сможем позаботиться о себе, если даже не имеем возможности управлять этой штукой?