— Эти люди спасли принцессу Империи, — перебил Дусем, — Этого вполне достаточно, чтобы дать им низший дворянский титул. И если рассматривать их как дворян, ничто не мешает нам предоставить им корабль.

— Повысить планетарных граждан сразу до дворян? Таких случаев прежде не было!

Дусем пожал плечами.

— Одну минуту, Нисот, — вмешался Его Светлость Ламор из королевства Илис, — Согласно рапорту, эти люди настаивают на независимости и отделении от Империи. Вы, правда, думаете, что они примут имперский титул?

— Они вольны отказаться, но тогда мы просто не сможем дать им корабль, — Дусем ехидно улыбнулся, — В маркизате Сфагнов сейчас базируется десантный флот, так что мы можем легко найти этих людей. Мы объявим перед десятью тысячами человек, что награждаем их титулом за верную службу нашей Империи. Если они согласятся, мы дадим им корабль. Если откажутся, придется им обойтись медалью за мужество или еще чем-нибудь в таком роде.

— Звездные Силы не предназначены для подобных операций, — заметил Ламор.

— Если Звездные Силы не справятся, мы можем использовать Наградную Комиссию.

«Все это становится уже просто безумным» — подумала Лафиэль.

В соответствии с названием, Имперская Наградная Комиссия служила для награждения граждан и дворян медалями, орденами и титулами, а также для решения спорных вопросов относительно генеалогии и наследования. В то же время, однако, Комиссия в первую очередь занималась скрытными расследованиями на территориях Империи и подвластных ей планетах, будучи скорее чем-то вроде тайной полиции.

— Думаю, мы найдем способ наградить их, — заключил Дараг.

— Разумеется. Никто не называл меня неблагодарным, — Дусем оживленно всплеснул руками, заставив рукава своей мантии заколыхаться, — Давайте устроим церемонию на планете Класбул, и пригласим этих радикалов к нам в гости!

Семеро бывших Императоров обратили на него испепеляющие взоры.

— Я не раз слышал, что многие из тех, кто настаивают на отделении от Империи, часто сетуют, что мы недостаточно их угнетаем…

— Нисот предлагает нам усилить гонения, чтобы сделать их счастливыми?

— Само собой, нет! Если мы так поступим, только навлечем еще больше проблем на Звездные Силы и Наградную Комиссию, у которых и без того забот хватает, — улыбка Дусема стала еще шире, — Не знаю, как вы, а я не хочу, чтобы меня возненавидели, пока я еще жив. Я только хочу, чтобы эти люди осознали — Империи по силам прижать их по-настоящему, но мы сами к этому не стремимся. Если они это поймут, то, возможно, в конце концов мы подавим оппозицию по всей Империи безо всяких репрессий.