— Наверное, потому что стало легче, — я улыбнулась сквозь слезы. — Я ведь и вправду не сомневалась, что все кончено. Но ты справился, как и обещал мне.

— Я ведь был не один, — Рик ласково коснулся пальцами моих щек, вытирая слезы. — Со мной была моя непослушная ты, которая отважилась на такой риск. И со мной был «Ястреб».

— Он все-таки успел до тебя тогда добраться, да?

— Успел. И только это спасло мне жизнь. Адмий «Ястреба» многократно усилил мои способности. Все-таки этот камень и вправду какой-то особенный. Да и Герк помог очень, перенаправив выброс тумана чуть в сторону. Так что все обошлось. А о чудесном явлении божества народ будет говорить еще долго, — Рик улыбнулся.

— Интересно, а что стало с Ташани? — спохватилась я. — Ты не знаешь?

— Не знаю, но я видел Вайстира, он все бормотал отчаянно крайне странное «Она ведь всего лишь хотела вернуться к себе домой… Нужно было отдать ей этот проклятый камень…». Скорее всего, он вернулся обратно в туман.

Видимо, Ташани все-таки погибла. Но я не хотела сейчас думать о чьей-либо смерти. Хватит. И так в последние дни мрачных мыслей хватало.

— Дилия сказала, что ты объявил Герку амнистию, — улыбнулась я.

— Ну да, — Рик кивнул, — заслужил. Все-таки он оказался не таким уж и трусом, каким я его считал. Так что из тех, кто в моей немилости, осталась только ты.

— Я? — я обомлела.

— Ты-ты, сокровище мое, — Рик ласково коснулся губами моей щеки. — Ты в очередной раз меня ослушалась, в очередной раз рисковала жизнью. Знаешь, я так мысленно прикинул, это мне теперь до конца жизни тебя за это перевоспитывать. И то не факт, что перевоспитаешься.

— Кто еще кого будет перевоспитывать, — хитро парировала я. — Лично у меня тоже на тебя очень большие планы. Поубавить тебе деспотизма, добавить вежливости. И никакого больше приказного тона, лишь робкие просьбы.

— Ага, как же. Ну все, — грозно предупредил Рик, — пощады теперь точно не жди.

Мягко, но настойчиво опрокинул смеющуюся меня на кровать и принялся стягивать мою ночную сорочку.

— Ты все наши споры намерен решать таким образом? — я спешно расстегивала пуговицы его рубашки.

— Все до единого, — с хитрой улыбкой подтвердил Рик. — Увы, на собственном героическом опыте доказано, что ты не возражаешь мне лишь при весьма определенных обстоятельствах. И я намерен нагло этим пользоваться. Но почему-то я уверен, что против ты точно не будешь.

Рик ушел только под утро, и тогда я уже уснула. А во сне мне привиделся ястреб. Самый обычный на вид. Резкими взмахами крыльев он разгонял клубы зеленого тумана, разрывал их когтями в клочья, будто те были осязаемы. И как только туман развеялся, взору открылось звездное небо. Удивительное, одновременно и близкое, и бесконечно далекое. Оно манило меня, звало, спрашивало тихим голосом: