— Откуда такой вывод?

— До сих пор непонятно? Тогда перейду к примерам. Допустим, пятилетний пацан стянул у соседа из квартиры сто рублей. Стоит с этой бумажкой в сжатом кулачке и угрожает соседу. Дай, мол, дядя, мне тысячу, а не то я твою сотню сейчас порву! Вот и вы для сактов как тот ребенок, к сожалению, чужой. Но ведь и чужих детей за провинность не бьют ломом по голове, а лишь таскают за уши. Поэтому я думаю, что они поступили бы иначе. Например, обработали бы М-излучением какой–нибудь город, уничтожив в нем всю электронику. Надеюсь, что поблизости не было бы атомной электростанции. Мы не американцы, у которых все на чипах, но и для нас последствия были бы катастрофические. Зато они сами непосредственно никого не убили бы. И сколько таких городов потребуется, для того, чтобы вы вернули им похищенного?

— Так вы считаете, что мы с ними ничего не сможем сделать? — спросил президент.

— Пока мы им ничего противопоставить не можем, но у меня есть мысли по поводу того, как нам действовать в сложившейся ситуации.

Она замолчала, дожидаясь реакции собеседников.

— Я полагаю, что вы поделитесь с нами этими мыслями? — сказал президент. — Или нет?

— Естественно, поделюсь. У меня во всем этом есть свой интерес. Я не могу забиться в какую–нибудь глушь и там всю жизнь сидеть — не так устроена. Да и не может маг не пользоваться магией. Это трудно объяснить обычному человеку, а все примеры будут далеки от реальности. Просто поверьте, что это так. А значит, за мной рано или поздно придут. Сакты ведь не просто так выпалывают магию на Земле или сдерживают технический прогресс на планете Занги. Так они предохраняют свою собственную цивилизацию от конкурентов. Вы слушали запись и знаете, что в том секторе пространства, который сакты считают своим, они нашли только пять планет с разумными обитателями, причем лишь две из них с гуманоидами. По моему глубокому убеждению, их собственная цивилизация давно остановилась в развитии.

— Откуда такие выводы? — спросил директор.

— В первую очередь из родовой памяти, которую я получила не так давно. Жрицы круга встречались с сактами семьсот лет, и за все это время ни сами сакты, ни их техника существенно не изменились. Да и рассказ мужа Ольги это косвенно подтверждает. Очень низкая рождаемость при большой продолжительности жизни привела к стабилизации численности населения на их материнской планете. Все проблемы на ней давно решены, а свои космические колонии они свернули за ненадобностью. Экспансии в космосе у них нет, другие планеты используются в целях развлечения и в редких случаях для добычи сырья, которого не хватает дома. У сактов просто нет стимулов к развитию. Но за соседями они приглядывают. Мы зациклились на технике и развиваемся очень однобоко, что рождает много проблем и даже ставит под вопрос само наше существование в будущем. Вот они и следят, чтобы мы не доросли до магии, которая может изменить ситуацию. В мире Занги имеет место обратное. Там много магически одаренных существ, но полный застой в технике. Вот и получается, что конкурентов у них нет даже в отдаленной перспективе. Поэтому я для них как заноза в заднице. А я хочу жить полной жизнью, родить детей и передать им все, чем владею сама, и не трястись каждую минуту из–за того, что за мной или за ними может кто–то прийти.