– Боюсь, что он потерял дар речи, – сказал Амди. Он оторвался от Винтозуба и отнес еду, пригодную как для людей, так и для стай, Равне и Джефри.
Она съела, сколько смогла, потому что очень устала. Все в глазах плыло, к тому же день выдался по-настоящему жаркий. От ручейков и реки то и дело с писком взлетали тучи гнуса.
– Я видела много четверных стай, – ответила Равна наконец, когда смысл сказанного Амди дошел до ее затуманенного разума. – Они вполне способны были разговаривать.
– Зависит от того, как они себя построили, – отозвался Джефри. Он сидел на краю занятого Амди пространства, держа дистанцию между собой и Равной. Она заметила, что молодой человек старается не встречаться с ней взглядом, но время от времени зыркает исподлобья, то с вызовом, то устало. – Я полагаю, в нашем случае диагноз очевиден – погибший был основным речевым центром стаи. Самношком Винтозуб больше не владеет. И похоже, что межстайную речь он утратил тоже.
– Надо пробовать, – возразил Амди. – У него могли сохраниться по крайней мере рудиментарные речевые навыки. Я уверен. – Амди качал головой из стороны в сторону, но это не было отрицанием: он просто отгонял комарьё.
Джефри ласково погладил Амди по мордам:
– Может быть, может быть. Нам придется немало попотеть, прежде чем мы достучимся до остатков его разума.
– Значит, он примерно в той же ситуации, что и я, – заключила Равна. Но она не собиралась никого к нему допускать.
Джефри кивнул:
– Да, в какой-то степени. Но во многих отношениях он вполне здоров. Он сохранил способность править фургоном. Остальные ранения несущественны.
Предмет их беседы не слишком прислушивался к разговору спутников. Он поднялся и перелез в средний фургончик. Когда стая уменьшилась до четверки, присутствие хромого стало оказывать заметное влияние на передвижения остальных трех. Двое распахнули дверь фургончика и порылись внутри, а когда спрыгнули на землю, Равна увидела у них в лапах и зубах кожаную сумку, мыло и чистую одежду. Стая, отгоняя комаров, повернулась и потащилась к реке.
Равна удивленно усмехнулась:
– Он собирается мыться. Не так уж он и разбалансирован!
Джефри встал:
– Да. Но никто из нас не должен мыться в одиночестве.
Он направился по следам четверки, но та оглянулась и зашипела.
Джефри отступил:
– Ладно. Никогда я не понимал Винтозуба, даже когда он был полной стаей. – И он обменялся взглядами с Амди.
– Да, – сказал Амди, – он