Технические принадлежности, в том числе карты, погрузили на борт корабля с эмблемой Магната. Радиосинглет отошел обратно к центру площади. Одна вооруженная стая последовала за ним. При ней был Винтозуб. Фрагмент на что-то жаловался своему конвоиру, и Равна вычленила из гомона аккорд «понятная лояльность». Синглет не обращал на фрагмента никакого внимания. Он смотрел только на двух человек и говорил взрослым человеческим голосом, который использовал прежде:
– После столь долгой погони мы наконец счастливо завершили свою миссию. Идемте.
Он направился к аэролету, приземлившемуся первым. Потом остановился, обернулся и добавил голосом маленькой девочки:
– Поправка, люди идут на борт корабля Магната…
А это уже стаям с ружьями. Одна из них отделила Равну с Джефри от товарищей и повела через площадь, в то время как вторая остановила Амди и Винтозуба, потянувшихся было за ними.
– Нет, мой жирный друг, – сказал синглет восьмерке, – ты пойдешь со мной.
Джефри развернулся:
– Погодите-ка, мы либо остаемся вместе, либо…
Он грозно пошел на синглета, возвышаясь над ним. Существо отпрянуло, потеряло равновесие и задницей чиркнуло по булыжникам площади. Один из элементов с ружьями слегка изменил позу, и дула сдвоенных стволов переместились ему далеко за голову. Другой подбежал и стал нацеливать их на Джефри. Равна заметила, что еще один элемент внимательно наблюдает за ней самой.
Синглет неловко поднялся, но в человеческом голосе взрослого прозвучало веселье:
– В этом случае, боюсь, вам придется разделиться. Жирдяй и фрагмент идут ко мне.
Джефри посмотрел на двуствольное ружье, целившееся ему в переносицу, и сжал руки в кулаки.
Амди подтянулся к своему другу и стал успокаивать:
– Мы должны, Джефри. Пожалуйста. Со мной все будет в порядке.
Но Равна видела, что он дрожит.
Синглет фыркнул, начал было какую-то фразу, и на середине ее голос его изменился, превратившись в голосок маленькой девочки:
– Не пугайтес-с-с-сь. Мой корабль вам понравитс-с-с-ся.
Джефри разжал кулаки и отступил. Гнев на его лице перерос в искреннее изумление.