– Я с интересом ожидаю демонстрации, уважаемый Магнат, – отвечала Равна. «Возможно ли это? Я его переубедила?» Ну так проверим. – Нас всегда впечатляли ваши успехи, хоть мы и не располагали достоверной информацией о том, как вам удалось такого добиться.

Стая горделиво приосанилась:

– О, в таком случае приготовьтесь узнать. Сегодня я покажу вам один из своих заводов. Умножьте его на тысячу – и получите представление о том, с чем вам придется иметь дело сегодня. Умножьте на миллион – и узнаете, что ждет вас завтра. А ты можешь стать ценным младшим партнером.

– Мне лестно ваше внимание. – «Интересно, кто отправил ему мое резюме?» – Но вопрос доверия требует…

– Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия.

– …требует, чтобы мы узнали о судьбе трех молодых людей, которых вы похитили.

Слова Проныры раскатились по всей палате:

– Оба пленника будут возвращены в целости и неприкосновенности.

Джефри взорвался:

– Оба?! Ах ты, подонок! А как насчет Когтей, которых вы убили при захвате?

– Никто никого не убивал, – спокойно ответил Проныра, – во всяком случае, с нашей стороны. О том, что творил Невил Сторхерт, у нас нет полных сведений.

Головы Магната поворачивались от Джефри к Проныре и обратно. Особой надобности в этом не было.

– Да, – сказал он, – вижу я, что вам, людям, судьбы стай безразличны. Мерзкие червяки… Впрочем, поймите: как раса вы, двуногие, мне глубоко отвратительны, но я пришел к выводу, что ради пользы дела пойду на сотрудничество почти с кем угодно. – Он повернул несколько голов к Джефри. – Почти с кем угодно.

Джефри помотал головой:

– Эй, так не пойдет. По крайней мере, назовите нам имена выживших…

Магнат подался вперед, все морды нацелились на молодого человека.

– Ты осмеливаешься чего-то от меня требовать, Джефри, брат Йоханны? – Голос Гери пискляво взвился и перешел в звериное шипение. – Джефри, брат Йоханны, которая убила моего брата?

Джефри вскочил со скамьи, но не от гнева, а от крайнего изумления: