– Ах, не преуменьшай своих заслуг, Проныра. – Магнат повел носами, но жест этот по сети явно не передавался. – Я тобой очень доволен.

Глаза Джефри округлились, но он сумел промолчать. Проныра же продолжал свои аналитические выкладки:

– Во все стороны видимость отличная, солнечно. Мы прибываем точно по графику, к началу запланированного Невилом представления. Флотилия плотов миновала Тайный Остров.

– Но остается проблема сторонников Равны, – сказал Магнат.

– О, доверьтесь мне, господин. Помните наши споры? Потребуется впечатляюще обставить наш с Невилом спектакль – и эта проблема исчезнет сама собой, ибо, к сожалению для Равны, она потеряла почти всю былую мощь. Йоханна и Странник отсутствуют, а у Древорезчицы появились свои причины разочароваться в Равне. Если мы все правильно разыграем, Древорезчица даже поддержит новый порядок добровольно.

– А как насчет Шкуродера? – спросил Магнат. – Он, может, и союзник нам, я его всегда уважал, но опасаюсь, как бы он не затеял свою многоходовку.

– О да. – Голос Проныры утонул в задумчивом шипении. – Шкуродер всегда будет проблемой.

«Неужели он наконец искренен?»

Джефри, слушая их краем уха, внимательно смотрел на горизонт.

– Вон там! Вижу Китовый Остров!

Равна проследила его жест. Действительно, два крохотных пятнышка на краю мира, несомненно, были Аркой и Тесниной.

– Возьмите оттуда направо на полградуса, – продолжил Джефри, – и там будет Холм Звездолета. – Вполне однозначная ориентировка, и все же она не различала ничего, кроме серо-бело-зеленых пятен.

– Хоть какая-то польза от людей, – сказал Магнат. – Это, правда, если вам еще можно доверять… – Магнат потянул за два длинных бронзовых цилиндра и закрепил их у тронов впередсмотрящих элементов стаи. Четверо остальных, продолжая сидеть мордами к Равне, косили взгляды на карту, расстеленную перед тронами. Два элемента, сидевшие позади остальных, слаженно водили во все стороны биноклями.

– Проныра, я вижу звездолет! О! Он в точности такого блестяще-зеленого цвета, как ты всегда описывал.

Он еще несколько секунд наслаждался открывшимся в бинокли зрелищем, но затем, казалось, вспомнил об опасностях, какие оно сулило.

– А вот теперь, – сказала стая, – пора прикинуть, кому из людей мы доверяем больше.

Элемент Магната продолжал наблюдать за Равной.

– Правда ли, что корабль способен уничтожить нас в мгновение ока даже на таком расстоянии?

– Да, – ответила Равна. Если Невил установил на лазпушку усилитель – а он наверняка это сделал, – луч лазера может испепелить все в поле обзора корабля. А в отсутствие Равны сисадминских полномочий Невила, надо полагать, хватило, чтобы переоборудовать лазер для военных нужд.