— Этот не пропустит, — согласился Индарс. С правителем демонов был знаком лично, как и с его сыновьями. Все как на подбор… целеустремленные. — Но на тот случай…

Он не договорил, буквально споткнувшись об улыбку скайла. Не грустную — понимающую.

Это не разозлило, как можно было бы ожидать, не оскорбило, заставило взглянуть ему в глаза. Спокойно до равнодушия, но не скрывая того, в чем он признался этой ночью Таши.

Пока его еще останавливали ее чувства к каниру. Но это не значило, что так и будет продолжаться.

В том, что теперь они стали союзниками, была и ее заслуга. Ее принципы, ее верность тому, что было свято, ее преданность родине, которая не уследила за своей непутевой дочерью. Наверное, даже ему, императору стархов, хотелось быть в ее глазах лучше, чем он был.

Слабость перед женщиной, которая оказалась способна сделать сильнее.

— Я признателен вам, господин император, — не отведя взгляда, в котором Индарс увидел ответ на то, что творилось у него в душе. Искандер услышал все, что он не произнес, и принял это к сведению, — за беспокойство о Таши, но…

Теперь уже был вынужден замолчать канир. Так на него смотрел когда-то отец, объясняя, в чем именно он был не прав. Это смутило. На мгновение, но этого хватило, чтобы Индарс поставил точку в их противостоянии.

— Я передам вам код доступа к ее кораблю.

— Ее хакер…, - попытался возразить Орлов, вспоминая попытки своих спецов посоревноваться с неуловимым когда-то давно Костасом.

— Мне известно про ее хакера, — не скрывая гордости, прервал его Индарс. — Эта игрушка на него и рассчитана.

Как ни странно, но Искандеру после этих слов стало спокойнее. Таши была слишком неугомонной.

Он был уверен, что сумеет предупредить любую случайность, но помощи императора оказался рад. Тот знал его жену лучше. И хотя он продолжал быть ему соперником, сейчас играл в его команде.

* * *

Два прыжка и почти сорок часов понадобилось Костасу, чтобы разобраться с акулами Индарса. В отличие от сэйвов, которые действовали как очень надежные маяки и на первый взгляд выглядели совсем безобидно, эти оказались настоящими хищниками.

Я нисколько не принижала достоинств разработок скайлов. Их особенностью была не только невозможность засечь ни одним из известных мне сканеров, избавиться от них тоже было непросто. Были у меня и подозрения, что только слежением их функции не ограничивались. В них вполне могла быть заложена «обратная» связь. Команда и… нет человека, нет проблем.

Но виртуальные твари Индарса сразу показали себя настоящим шедевром. Допусти мы их в рабочую систему, попали бы под полный контроль императора. Неопознаваемые многоуровневой защитой они готовы были поведать своему хозяину обо всем, что происходило на корабле. Ну и отдать ему нас с потрохами.