— Что здесь написано? — прервал он молчание, когда тарс уже собирался сделать шаг через границу круга?

— Это все, что вас сейчас интересует? — не без сарказма полюбопытствовал Слайдер.

Тарас пожал плечами, иронично усмехнулся:

— На остальные вопросы я вряд ли получу ответы. Тогда к чему стараться?

— В здравомыслии вам не откажешь. — Тарс посмотрел так, словно ангел сказал откровенную глупость. — Здесь написано, что у всего есть начало и конец.

— У вас тут и философы водятся? — продолжил юморить Тарас. Когда ничего не понятно, но ясно, что все не к добру, только и оставалось, что воодушевлять себя самостоятельно.

Эту его реплику Слайдер предпочел проигнорировать, ступив на панель телепортатора, и теперь ждал, когда Тарас встанет рядом.

— Понятно, — хмыкнул ангел, пристраиваясь напротив, — поблажки закончились, началась расплата.

Это его фраза тоже осталась без внимания.

Если не считать «Легенды», стоявшей на возвышении, которое ничуть не напоминало привычный взлетно-посадочный стапель, ангар был пуст. Огромное помещение, рассчитанное не меньше, чем на средний крейсер, и их крошка… Контраст оказался болезненным. Странно, но несколько дней назад Тарас его даже не заметил.

— Ашкер Сдильма хочет предложить вам службу у нее, — заговорил Слайдер, остановившись, когда они добрались до каюты Таши.

И ведь даже не спросишь, почему именно здесь…

— Вряд ли вторым вариантом идет отпустить нас с миром, — в язвительном тоне высказался Тарас, явно ощущая, в каком напряжении находится тарс. Не внешне — где-то настолько глубоко, что если бы ни звериное чутье, то и не заметить.

— Вторым вариантом… — повторил за ним Слайдер несколько отстраненно. — Пока между нами не объявлена война, вы будете значиться пленниками. Измываться над вами никто не станет, но сомневаюсь, что рано или поздно вы не совершите глупость, которая позволит ей просто от вас избавиться.

— Откровенно, — кивнул Тарас, догадываясь, что это не та тема, ради которой Слайдер притащил его сюда, — но лучше так, чем предательство.

— А вы уверены, что лучше? — без малейшего любопытства поинтересовался тарс. — Разве жить не приятнее?

— А это — смотря с какой стороны посмотреть, — брезгливо процедил Тарас сквозь зубы. — Я предпочту, чтобы от меня избавились, когда я совершу глупость. Ребята, кстати, тоже.

— Я так и подумал, — не без удовлетворения произнес тарс, отступив на шаг, как если бы освобождал себе пространство. — Кто вы?

— Я? — переспросил Тарас, догадываясь, что где-то все-таки прокололся. Впрочем… это уже не имело значения. — Вы знаете обо мне достаточно, чтобы самому ответить на этот вопрос.