* * *

— Только без глупостей, — бросил Тарас Слайдеру, указав на ложемент второго навигатора. Сам он направился к пилотскому, машинально отметив, что для них двоих эта фраза начала становиться своеобразным мерилом отношений.

— … предупредил Слайдер Слайдера, — не без ехидства хмыкнул Хорс, уже успев активировать систему навигации. Про едва не набитую морду он уже благополучно забыл. — И как же вы, дарон, умудрились так вляпаться?!

Ангел ответить не успел, их душевную беседу прервал Дюша:

— Если госпожа Сдильма окажется не столь сговорчива, как некоторым бы хотелось, то вляпаемся мы. Тут в инструкции сказано: не использовать «Пульсар», если расстояние до объекта менее трех с половиной стандартов. — Помолчал, по внутренней связи было лишь слышно дыхание. — Что-то мне подсказывает, что ты об этом не знал.

— Главное, — фыркнул Тарас, — чтобы об этом не знала госпожа Сдильма. Не так ли, дарон?

— Насколько я понимаю, этот вопрос ответа не предусматривает? — приподняв плечо и почесав скулу (руки были скованы за спиной), поинтересовался тарс. От боли он уже не морщился — ангел свое обещание самому себе не забыл, вколол тому обезболивающее, как только появилась возможность.

— Не предусматривает, — даже не оглянувшись, пробурчал Тарас.

Чужая пластика, еще не так давно, вызывавшая тоску по наемничьему прошлому, теперь откровенно мешала, забивая собственные навыки. Ему бы вернуть себя, но на это не осталось ни времени, ни… сил. Вариант: накачать себя после трансформации тонизаторами Тарас даже не рассматривал — пока они подействуют, могло стать поздно.

Обратная дорога хлопот не доставила, Их неспешную «прогулку» по уровням ардона не то, чтобы не замечали, но не воспринимали, как требующее внимания событие. Чья это была заслуга — его оценки ситуации или репутации Слайдера, значения не имело, главное, сам факт.

Но Тарас, чем ближе они подходили к «Легенде», тем все с большим трудом сохранял выдержку. Образ Слайдера «сползал» с него, оставаясь только внешней оболочкой, словно у них с тарсом была несовместимость, заставлявшая собственное «я» избавляться от чужой кальки.

Это не то, что вызывало тревогу — сыграть Слайдера Тарас мог и без принятия на себя его внутренней сути, но добавляло трещин в стену самообладания. Поддержка в виде крепкого словца не помогла, выдержку стимулировала плохо — привык, видно. Пришлось вспомнить про молитвы.

Кому? Начал с богинь самаринян — других просто не знал, закончил ими же, щедро разбавив свои просьбы обещаниями. Когда не вышло и с этим, перешел к угрозам. Из троих: Дарила, Таши и Рауле, который однажды сказал, что даже уйдя совсем, не оставит их без своего присмотра, больше всего досталось капитану. Не за что-то… просто так — было проще верить, что сумеет выбраться и высказать ей все прямо в глаза.