— «Готовность-два» на группу! — теперь уже серьезно повторил он и, отдав приветствие, направился к выходу.

— Там все настолько… — не удержалась я от уточнения. Хоть немного, но подготовиться.

— Хуже, лидер-капитан! — замерев на направляющих створы двери, многообещающе выдал он и вышел.

— Хуже, так, хуже, — кивнула я, глядя уже на серую панель.

Душ не смыл усталость, легче тоже не стало.

Да и могло ли…

Даже с учетом войны, все было почти, как прежде… Вылеты. Риск. Бои. Возвращения на базу. Не было только его…

Не было и… никогда не будет.

Взгляд в зеркало был мертвым, но я заставила себя улыбнуться. Он ушел, оставив мне всех, кто теперь был рядом.

Тяжелая ноша, но раз так получилось, значит, была по силам.

— Капитан…

Дарил подпирал стену с той стороны.

— Лидер-капитан, — уже во второй раз за последние пятнадцать минут поправила я, тут же направившись в сторону оперативного.

— Плюс два арха, — проигнорировав мое замечание, пристроился он рядом. — Третий, тварь, ушел.

— А кому было приказано не обнаруживать себя? — я остановилась.

Демон — тоже. На физиономии кроме воодушевления — ничего. Какое там раскаяние?!

— Так нарывались! — пожал он плечами, посмотрев на меня с обидой. — Ты сказала, действовать по обстоятельствам.

— Ты — моя двойка, — не поймалась я на его выходку. — Как могу требовать от мальчишек, если старики ведут себя, как салаги?!

— Они действительно нарывались, — в глазах демона мелькнуло сожалением, но тут же пропало. — Таши, там такая чехарда была… — Взгляд изменился, стал жестким, холодным… — Отработали из-под крейсера, так что не засветились. Но если бы…

— Я посмотрю рапорт, — кивнула я, принимая объяснения. Шагнула, позволив себя обнять. Мы — вместе, что бы ни случилось… — Так что там с приказом? — отстранилась я сама. Отступила… шум, доносившийся из оперативного, стал явственней.