Валанд вошел неслышно, но Лора младшая тут же открыла глаза. Старшая опоздала лишь на мгновение, подняв голову с подушки следом за дочерью Ильдара.
Лаэрт вздохнул… Перед глазами все еще стояла та картина.… Две Лоры, вжавшись друг в дружку, вцепившись намертво, до побелевших костяшек… и взгляд на него… один на двоих.
Отчаянный, непонимающий, без проблеска надежды…
Их свалила не столько усталость, сколько введенный медиками эклиса препарат, чуть больше получаса назад. Проспать должны были минимум шесть.
— Жива. В коме, — не дождавшись вопроса, произнес Марк.
Свонг тогда не ошибся. Этот Валанд все больше напоминал Римана…
— Прогнозы? — спустив ноги вниз, Лора встала, ладонями провела по платью… лишь бы занять руки.
— Ментальный удар был очень сильным, — бросив быстрый взгляд на Лорианну, которая продолжала сидеть на диване, глядя на всех сухими… безжизненными глазами, ответил Валанд. Скрывать сложность ситуации он не собирался. — Если бы не ритуал…
— Какой ритуал? — обернулась к младшей подружке Лора, правильно предположив, что та может рассказать не меньше, чем Марк.
— Ама харам… — сдавленно просипела она. Откашлялась… вздхнула. — Полное слияние. Жрец и его Богиня.
— Вот только ритуал среди запрещенных, — довольно равнодушно прокомментировал Валанд, проходя мимо Лаэрта к окну.
В какое-то из мгновений их разделил лишь шаг… слишком мало, чтобы не заметить то, что тот не очень тщательно и скрывал. Бьющее через край ощущение потери…
Простой… человеческой… потери!
— Разве это теперь имеет какое-либо значение? — слишком взросло отозвалась Лорианна.
Встала… взъерошенная… беззащитная… Подошла к Марку, тронула фиксатор на его плаще. Тот не расстегнулся, но Валанд повторил ее движение, рывком скинул накидку на пол, прижал девочку к себе, склонившись, уткнулся лицом в ее волосы.
Не слабость — клятва! Ей, самому себе, всем им…
Как бы больно ни было — они справятся.
— Имеет! — Марк отстранился. Поднял плащ, перебросив его на спинку стоявшего неподалеку кресла. — Одно из обвинений в адрес Марии — отсутствие божественной сути.
— Боюсь, теперь они ощутят ее в полной мере, — чуть слышно прошептал Лаэрт, но Валанд его услышал.
Резко обернулся, посмотрев тяжело… весомо: