Риман понимал, что это всего лишь иллюзия, но отстраниться не мог. Как и от истеричного хохота, нет-нет, да раздававшегося на теперь уже пустой площади.

Почти пустой.

Это был далеко не первый город, через который проходил Ильдар, и в каждом повторялось одно и то же.

Эклис просто появлялся на телепортационной платформе и шел… Не замечая никого вокруг, не реагируя на злобные взгляды, не видя, как ярость и недоумение на лицах сменяются ужасом, когда небо над ними вдруг начинала затягивать черная пелена. Плотная, похожая скорее на прижимающийся к земле туман, чем на грозовые облака, она быстро нагоняла идущего Ильдара, вычерчивая границу тени точно за его спиной.

И вот тогда они понимали… осознавали, с какой силой столкнулись и что будет с ними, если его гнев и боль вырвутся наружу. И отводили взгляды… опускали головы… становились на колени…

Или просто уходили… молча.

А он продолжал идти. Только он и… Дамир, который тенью следовал за своим подопечным.

— Как он? — остановился рядом с Риманом Валанд.

Лиската, прежде чем ответить, посмотрел наверх. Чуть перевалило за полдень, но небо было черным, не позволяя лучам Лаймэ пробиться к земле.

— Судя по тому, что я все еще отличаю реальность от иллюзии, держится, — довольно ровно ответил Риман, вновь переведя взгляд на Ильдара.

До эклиса метров двести, но одинокая фигура, застывшая на грани света и тьмы была четко различима.

— И что дальше? — Валанд тоже поднял голову, но, вздохнув, поспешил опустить.

То, что раскинулось над ними, было бездушным, безжизненным, чуждым…

Когда в душе такая боль, милосерднее добить.

— Дальше? — переспросил Риман. Повернулся к Марку, пожал плечами: — Не знаю. Все зависит от того, насколько его хватит.

— Это ведь Згаш? — спокойно, словно ничего не происходило, уточнил Валанд.

— А до этого был Таймэй. А до этого — Сириш. И еще восемь городов из списка.

— Хочешь сказать, что он делает за нас нашу работу? — ухмыльнулся Марк, но Риман не обманулся. На бывшего офицера О-два увиденное произвело не меньшее впечатлением, чем на разбежавшихся жителей.

— Если посмотреть с этой точки зрения, то — да, — кивнул старший Исхантель. — Если с той, что сорваться окончательно он может с любой момент, то…

— Я правильно понимаю, что одаренным к нему сейчас лучше не приближаться? — выступил из-за спин жрецов Свонг.