– Принести пластины фильтров?

– Давай, и заодно захвати набор микроинструментов. Тут нужно будет заменить целую печатную плату. И что-нибудь перекусить, Дженкс, нам понадобится целая тонна жратвы.

Киззи потерла левый глаз, борясь с сонливостью. Она начала этот день, так и не ложившись спать, но в этом не было ничего нового. На поясе у нее был термос со счастливым чаем, а в кармане лежал пакетик со стимуляторами на тот случай, если станет совсем худо. Этого хватит.

– Значит, вы сможете это починить? – спросил Окслен.

– О да! – радостно произнесла Киззи. Посмотрев Окслену в глаза, она приложила руку к сердцу. – Поверьте, больше всего на свете я хочу починить эту штуковину!

Розмари сидела на пустых ящиках из-под овощей, хрустя крекерами с перцем. Рядом стояла Сиссикс, прислонившись к резервуару для выращивания жуков доктора Шефа. Занавеска, отделяющая кладовку от кухни, была отдернута, но не до конца. Тихо гудел стаз. Шуршали жуки. Лучшего места для того, чтобы посплетничать, трудно было придумать.

– Они такие красивые, – с завистью промолвила Розмари, наблюдая за аэлуонцами, сидящими за обеденным столом и радостно наполняющими желудки. – Как бы мне хотелось тоже иметь чешую!

– Это ты так говоришь, потому что ничего не понимаешь, – строго заметила Сиссикс. – Радуйся тому, что твоя кожа не облезает вся разом.

– Аэлуонцы линяют?

– Нет. Ублюдки!

Сиссикс взяла несколько крекеров из вазочки у Розмари на коленях.

– А ты как их воспринимаешь? Я знаю, что понятие привлекательности является относительным.

– Верно, но аэлуонцы тут всеобщее исключение. Они просто безумно хороши.

Сиссикс захрустела крекерами.

– Наверное, хармагиане с этим не согласятся.

– Мнение хармагиан тут никто не спрашивает.

– Почему?

– Потому что у них нет костей и они покрыты слизью.