***

Ландо стоял возле пульта, переключая все, что попадалось под руку, когда услышал нарастающий победный рев. Перегрузка сбила его с ног, но он успел заметить, как побледневшие звезды превратились в тонкие полосы света.

Дарт Вейдер молча смотрел в иллюминатор. В бездонную пропасть пространства, где мгновение назад находился корабль. Адмирал Пиетт и новый капитан «Возмездия» замерли в неуверенном ожидании, когда ледяные невидимые когти сомкнутся у них на гортанях. Время шло, когти все не сжимались, но офицеры имперского флота не шевелились, боясь напомнить Повелителю Тьмы о своем присутствии даже вздохом.

Дарт Вейдер не думал о них. Точнее — думал не о них. Но посвящать кого бы то ни было в свои мысли не собирался.

В конце концов он повернулся и по-прежнему молча ушел с мостика; черный плащ тяжело колыхался в такт грузным усталым шагам.

***

Корабль Альянса и «Тысячелетний сокол» были соединены рукавом шлюза. Вместе с остальным флотом они находились на орбите около небольшой тусклой звезды — красный карлик раскрашивал потрепанную броню фрахтовика в причудливый и немного жутковатый оттенок. Ландо Калрис-сиан молча сидел за пультом. Он даже забыл, как соскучился по кораблю. Ландо погладил поцарапанную консоль. Ну вот, подумал он. Ты опять владеешь «Соколом», ты опять его капитан, надо бы радоваться… Ландо чувствовал себя неуютно в этом кресле.

— Люк, — он связался по интеркому с крейсером Альянса, — Люк, мы готовы отстыковаться.

— Удачи, — отозвался динамик голосом Скай-уокера. — Встретимся на Татуине.

— Как только найдем Джаббу Хатта или того охотника, сразу дадим тебе знать. ..

***

В медицинском отсеке крейсера робот 2-1 Б трудился над раненой рукой Люка. Он уже соединил мышцы и сухожилия и теперь проверял рефлексы. Люк с любопытством смотрел. Сначала он решил, что лучше будет отвернуться, но крови не было, бледнеть было не с чего, а процесс был увлекательный. Только иголка, которой дроид колол ему пальцы — ужасно острая…

Пришла Лейя в сопровождении дроидов. Люк тут же принял героический вид — принцесса улыбалась. Она была вновь одета в белое платье, почти такое же, как тогда, когда он впервые увидел ее. Вариант в полный рост был еще более прекрасен, чем обрывок голографического изображения, которым его — сколько же лет назад? — угостил Р2Д2.

Он даже на какое-то время забыл о Калрис-сиане, но тот сам напомнил о себе по комлинку: — Лейя там? Скажи ей, пусть не беспокоится. Мы найдем Хэна, даю слово.